LIVRE v. iS

à leur malheur ? Jusqu'à ce jour , elle a tenu trop peu de compte, dans la théorie et la pratique de l'économie politique, de l'influence des vertus morales. Peut-elle se plaindre de ce que la classe indigente en soit dépourvue? D'ailleurs, dans le système actuel de l'industrie , l'insuffisance des salaires est en quelque sorte consacrée 5 peut-elle se concilier avec l'épargne ?

Ainsi , soit par des motifs de charité , soit par des motifs de justice , la charité légale devait s'occuper du soulagement des indigens hors d'état de travailler. Pour ceux-là, nous avons reconnu , sinon le droit à l'assistance obligée de la part de l'état , du moins celui de l'assistance de la charité exercée au nom de l'état.

Nous pensons que ce droit est imprescriptible. Toutefois , il doit être satisfait avec les réserves que prescrit la prudence.

C'est dans ce but que nous avons demandé :

1° Que tout ouvrier malade , ou vieillard , ou infirme , ne fût admis dans les hôpitaux ou dans les hospices , qu'à défaut d'impossibilité d'être soigné dans sa propre famille.

2° Qu'il fut exigé , de tout ouvrier admis aux secours publics , la preuve qu'il a placé dans les caisses d'épargnes ou de prévoyance la portion disponible de son salaire.

5° Qu'aucun individu marié ne soit admis aux secours publics , sans avoir justifié que son union est légitime.

Pour donner à la charité légale un caractère plus marqué de liberté et d'indépendance, nous avons indiqué , comme auxiliaire de chaque institution, des associations volontaires de bienfaisance. Nous en réclamons pour les malades, les vieillards estropiés, les femmes en couche, les aliénés, les enfans orphelins , abandonnés et trouvés , les aveugles , les sourds-muets, enfin, pour chaque classe de malheureux. Il importe essentiellement que l'assistance légale soit toujours exercée par les ministres volontaires de la charilé. C'est ainsi que le droit du pauvre , reconnu en fait ,

se confond aux yeux de tous , dans la pratique dune charité libre et volontaire. C'était là la difficulté du problème, et il nous semble qu'elle peut être ainsi résolue.

En terminant ces observations 9 il convient de se rendre compte , du moins par aperçu , de la dépense générale que peut entraîner ce système des secours publics. On en trouvera la récapitulation dans le tableau ci-après :

TABLEAU des dépenses annuelles occasionêes par le nouveau système d'organisation des secours publics en faveur des indigens hors d'état