LIVRE VII. S

selon les espérances et les triomphes des partis ? comment entreprendre l'extinction de la mendicité et le soulagement de l'indigence au moyen de souscriptions volontaires dans un pays où un seizième , au moins , des habitans est sans travail suffisant, et où plusieurs centaines de mille sont sans asile assuré? comment faire tout cela, en s'appuyant sur des souscriptions qui, d'un moment à l'autre, pourraient être fort réduites ou même retirées tout-à-fait? »

« Le mode de soulager l'indigence et d'éteindre la mendicité par une association de bienfaisance a pu être utilement adopté dans le royaume des Pays-Bas, quand ce royaume était tranquille-, il a pu avoir momentanément quelques succès chez les flegmatiques Hollandais \ il n'a jamais eu que de faibles résultats chez les irrésolus et vaciilans Belges , où il est tombé presque tout-à-fait depuis la révolution de 1850. Il ne saurait réussir en France, aujourd'hui surtout , où les esprits , aussi légers que ceux des Belges, seront encore long -temps agités. Tout ce qui s'est fait pour établir des colonies agricoles dans les Pays-Bas , quoique utile pendant quelque temps , a d'ailleurs été bien loin de suffire, et pourtant, en réalité, c'étaient le roi Guillaume , le prince Frédéric son fils , le gouvernement lui-même, qui étaient les principaux fondateurs des colonies agricoles , les principaux bailleurs des fonds empruntés, les cautions d'une partie des emprunts, les donataires des sommes les plus fortes destinées aux établissemens coloniaux -, les provinces, les hospices elles communes fournissaient, sur leur caisse particulière, la plus grande partie des sommes versées dans les caisses des sociétés de bienfaisance , et tout cela , insuffisant en temps de paix , est devenu presque inutile en Belgique depuis que les troubles civils y ont divisé les opinions. Chez nous , l'insuffisance des associations charitables serait bien plus grande encore qu'en Belgique, et les ressources qu'elle offrirait seraient beaucoup plus précaires. »

SoO ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

« Le gouvernement seul peut former et soutenir

chez nous d'aussi vastes entreprises que celles de colonies agricoles assez étendues pour suffire à nos besoins. Il n'y parviendra qu'en faisant rendre une loi capable d'assurer les moyens constaus de leur donner toute l'extension nécessaire et une grande fixité. Lui seul doit se placer à la tête de l'administration des colonies agricoles et subvenir à leurs dépenses -, lui seul peut rendre progressifs les nombreux bienfaits que , lorsqu'elles seront fondées sur une très grande échelle , elles sont destinées à répandre parmi nous.

« Et d'ailleurs , si les colonies n'émanaient pas du pouvoir lui-même , si elles ne restaient pas sous sa direction , les chefs de l'état n'auraient-ils pas à redouter que les chefs coloniaux n'exerçassent sur le peuple une influence dangereuse pour la leur ? Ne serait-ce rien que de donner une impulsion directe à 500,000 indigens colonisés, et d'influer, par l'espoir de la colonisation , sur 2 millions d'autres ouvriers français ? En Russie , la révolte des colonies militaires a offert de grands dangers pour l'état. Si , en France , des colonies plus nombreuses étaient sous la direction de sociétaires que l'esprit de parti pourrait atteindre , n'offriraient- elles pas aussi des dangers pour les dépositaires du pouvoir ? »

« L'ordonnance royale de novembre 1852, créatrice d'une commission destinée à l'examen d'une question d'un si haut intérêt , ayant paru , l'attention publique fut vivement excitée sur le moyen de coloniser les indigens en France. Une compagnie de spéculateurs s'établit à Paris pour exploiter cette idée à son profit. Elle ne devait ni ne pouvait réussir, parce que la colonisation agricole intérieure libre ne saurait être une opération lucrative , pour ses entrepreneurs, sans devenir oppressive et vexatoire pour les colons qui , alors , abandonneraient les établissemens , ou n'y seraient retenus que par des moyens coer-