LIVRE VII
susceptibles d'une culture avantageuse, mais qui, dans l'état actuel , sont , en quelque sorte , condamnées à une éternelle stérilité.
Non seulement le sol de la Corse est favorable aux céréales , à la vigne -, à l'olivier, au châtaignier, au mûrier, aux arbres fruitiers , au chêne-liége et à tous les arbres résineux , mais encore à la culture du tabac et de la garance. Tout annonce même qu'une industrie perfectionnée pourrait y naturaliser facilement le coton , l'indigo , la canne à sucre, le café, en un mot, une partie des productions des Antilles.
La Corse est peuplée de 180,588 habitans (567 indiv. par lieue carrée). Ce nombre pourrait se doubler, se tripler même, sans qu'il en résultât un excédant de population.
Mais , en Corse , comme en Gascogne et en Bretagne , la législation sur les terrains vagues, dits communaux, ap^ porte une barrière insurmontable à toute pensée d'amélioration.
« L'existence de ces terrains , dit M. le baron de Beaumont (auteur d'un écrit sur la Corse) (1), l'une des plus grandes calamités du pays, est elle-même le produit de calamités passées. Les irruptions et les ravages des Carthaginois , des Romains , des Vandales , des Goths et des Maures, ayant forcé les habitans de la Corse d'abandonner les points les plus vulnérables de leur île pour se retirer sur les rochers les plus inaccessibles , ils y trouvèrent un abri, mais non des moyens d'existence. La terre étant insuffisante pour tous, ils continuèrent d'ensemencer les
(t) Observations sur la Corse, par le baron de Beaumont ; Paris, i83/j. M. le baron de Beaumont, ancien officier supérieur, a été successivement auditeur au conseil d'état, sous-préfet des arrondissemens de Calvi (Corse), Die (Isère) , Savenay (Loire-Inférieure) et enfin de Meaux (Seine-et-Marne). Militaire plein de bravoure et d'honneur, écrivain spirituel, M. de Beaumont a révélé d'une manière piquante et souvent profonde les causes du malaise, «ocial de la Corse et indiqué les remèdes les plus propres a le guérir.
anciennes possessions. On alla cultiver au loin , et la destruction des récoltes devenant alors un moyen de guerre , d'autant plus pratiqué qu'il était sans danger, les Corses durent se créer des ressources d'une autre nature. De là , l'abandon du labourage et l'importance qu'ils attachent à l'éducation de-leurs troupeaux, propriété mobile qu'ils cultivent dans la plaine, et qu'ils défendent dans les montagnes. »
« Dans cet état de choses , le mélange fut consommé : les pâturages étant à la disposition de tous , les droits disparurent devant l'occupation de fait ; chaque berger se crut maître des terres dont il devait jouir à son tour. »
« On ferait un livre de i'énumération des maux qu'engendrent ici les terres vagues. Toujours désirées par plusieurs individus, souvent réclamées par plusieurs communes , éloignées de l'autorité , et par conséquent privées de surveillance , elles sont une source intarissable de querelles et de délits. Au lieu d'encourager l'esprit de propriété , elles le pervertissent , et lui substituent l'habitude de la chicane et des moyens violens , car il faut nécessairement discuter ou se battre partout ou les droits sont moins précis que la volonté. »
« Si les terres communales ne présentaient que cet inconvénient , le mal serait déjà très grand } mais elles sont perdues pour l'agriculture alors même qu'on les donne à ferme. Quel résultat heureux peut-on attendre d'un ensemencement fait sans soin ? Car on ne peut supposer que le fermier éphémère prendra la peine de travailler un champ qui , l'année suivante , doit produire pour un autre , et qui, le jour suivant peut-être, sera dévasté par les bestiaux des indigens. »
« L'existence des terres communales nuit à l'industrie , abâtardit l'agriculture , occasione , entretient, perpétue les querelles , favorise les concussions , facilite les abus , et ne protège que la paresse. »
* Il faut donc détruire ce fléau ; il faut anéantir cette
