LIVRE VII. i

communauté de biens qui ronge les premiers élémens de la prospérité du pays. »

« Le partage des biens communaux doit , au contraire , avancer la civilisation. En créant de nouveaux propriétaires , il donnerait à l'ordre de nouvelles garanties 5 en attirant les habitans dans la plaine , il multiplierait les relations. Il rendrait les délits moins faciles , en peuplant les déserts qui séparent les villages ; il les rendrait moins fréquens , en fixant les droits d'une manière précise -, enfin il donnerait un nouvel essor à l'agriculture , et arracherait à loisiveté ce qu'elle dérobe à l'industrie. »

« Presque tous les bons esprits sont d'accord sur ce point, et si quelques-uns repoussent encore le partage des terres communales , c'est qu'ils s'effraient des suites immédiates de l'opération. Ils ne remarquent pas que l'indigent recevrait une indemnité par la possession ou la vente du lot qui lui serait échu 5 quil ne tarderait point , d'ailleurs, à utiliser des ressources qu'il ignore aujourd'hui, et qu'en définitive , le corps social doit accepter une gêne passagère, quand il en doit résulter un bien-être durable. »

Cet état de choses si affligeant a été signalé par l'administration au moment même de la réunion de la Corse à la France. On voit , dans les procès-verbaux des délibérations de la consulte générale de 1770 , que MM. de Marbœuf et Chardon , commissaires du roi , proposaient d'imposer les terres incultes et mal cultivées dans une proportion plus forte que les autres , afin d'exciter plus efficacement l'émulation des Corses , et même de déclarer que les terrains , demeurés incultes 'pendant trois années consécutives , seront réputés abandonnés et réunis de plein droit au domaine du roi pour en être disposé selon sa volonté.

Tous les administrateurs qui se sont succédés en Corse depuis cette époque n'ont cessé d'invoquer des mesures énergiques dans le même but. Malheureusement la mutation

fréquente de ees administrateurs , et par conséquent L'interruption continuelle des plans qu'ils avaient pu concevoir, n'a point permis d'établir un système fixe et de l'appliquer avec suite et persévérance. La Corse , plus que toute partie de la France , s'est ressentie de cette déplorable instabilité dans les hommes et dans les principes , qui a formé jusqu'à ce jour le caractère de nos divers gouvernemens -, et cependant les mœurs , le caractère , les préjugés des babitans , l'état agricole , commercial et moral de la Corse , exigeaient là , bien plus qu'ailleurs , un système d'administration vaste, progressif et de nature à être suivi avec persévérance et fermeté. La vie entière d'un magistrat intègre, éclairé et courageux n'eût pas été trop longue pour en recueillir les fruits. Il fallait chercher cet homme , lui conGer la régénération de la Corse , le récompenser par des distinctions honorables et une haute position sociale , sur le théâtre même de ses travaux. La certitude d'attacher son nom à la grande réformation d'une contrée si digne d'intérêt eût soutenu ses forces et ravivé cette ardeur du bien qui , seule , garantit le succès. Si l'on veut jamais opérer en Corse les améliorations que la politique et la justice réclament en sa faveur, on n y parviendra, nous en sommes convaincus, que par l'adoption de ce système (1).

Quoi qu'il en soit , dans la situation présente , la Corse ne nous paraît point destinée à devenir le théâtre des premiers essais d'une colonisation agricole, applicable surtout aux indigens des provinces du nord. Le climat , les habi-

(i) La pensée que nous venons d'émettre est le résultat des réflexions qu'a bien voulu nous communiquer M. le vicomte de Suleau , dernier directeur-central des forcis, sous Charles X, et qui a administré la Corse avec une haute distinction. Ce magistrat, que recommandent de grands talens et un caractère noble et élevé . était l'homme véritablement spécial qu'il fallait choisir , pour la grande réformation de la Corse : il n'oùt pas reculé devant cette mission difficile; mais il eût demandé . avec raison . qu'on L'investit de tous les moyens de l'accomplir dignement.