CHAPITRE XVIII

4>es caisses d'épargnes et de prévoyance

Mémento paupertatis in tempore abundantiée. ( Eccles. )

Après les principes religieux , le bienfait le plus grand que l'on puisse répandre sur les ouvriers est l'habitude de l'économie et de la frugalité qui , au reste , sont les compagnes des vertus chrétiennes. Quoi qu'en disent les économistes de l'école anglaise , il faut que l'ouvrier indigent consomme peu , règle et modère ses désirs, et trouve dans la sobriété et la tempérance les moyens d'accumuler quelques épargnes.

L'épargne , dans le sens le plus vulgaire , est une conséquence de l'économie 5 c'est proprement le soin et l'habitude d'éviter des dépenses superflues et de faire à peu de frais celles qui sont indispensables. Chez l'homme riche , elle peut quelquefois dégénérer en avarice : chez le pauvre , elle est constamment une vertu.

L'épargne est le complément nécessaire du travail (1). Il faut que le travail fasse vivre, non seulement aujourd'hui,

(1) Francklin a dit « que l'économie et l'amour du travail étaient les deux grandes vertus sociales, et qu'à leur aide , le chemin de la fortune étaU aussi facile que celui du marché, »