LIVRE V. i!J
le digne objet dune société charitable à établir partout où existe un lieu de détention. Quant à l'application d'un bon système pénitentiaire, il rentre naturellement dans les devoirs et dans les attributions du gouvernement et de la charité publique, et l'expérience peut aujourd'hui les aider à se pron-ncer (1).
(i) Nous croyons devoir placer ici l'extrait suivant de l'ouvrage publie sur le système pénitentiaire des Etats-Unis, par MM. de Beaumont et de Tocqueville.
«On reconnaissait, aux Etats-Unis, deux systèmes parfaitement distincts : le système d'Auburn et celui de Philadelphie. »
« Singzing, dans l'état de New- York; Welhersfîeld, dans le Connecticut; Boston, dans le Massachusets; Baltimore , dans le Maryland, se sont formés par le système d'Auburn. »
« Le Kentucki , le Tennissée, le Maine et le Vermont se sont aussi formés sur le même système; mais cette innovation eàt toute récente. »
« Les deux systèmes , contraires entre eux sur des points importans, ont cependant une base commune sans laquelle il n'y a point de système pénitentiaire possible ; c'est l'isolement des détenus. »
« M. deLafayette a toujours combattu le châtiment de la solitude. « Cette peine, dit-il , ne corrige point le coupable. J'ai passé dans l'isolement plusieurs années , à Oltmutz , où j'étais détenu pour avoir fait une révolution , et , dans ma prison , je ne rêvais que révolutions nouvelles. »
« Cependant la communication des hommes entre eux rend impossible leur réforme morale et devient même pour eux la source inévitable d'une affreuse corruption. Cette observation est devenue, aux Etats-Unis, une vérité populaire , et tous les pubîicistes sont d'accord sur la nécessité de séparer les criminels. »
« On a cru pouvoir se borner a établir dans la prison un certain nombre de classifications. Mais, après avoir essayé de ce moyen , on en a reconnu l'impuissance. Il y a des peines pareilles et des crimes appelés du même nom, mais il n'y a pas deux moralités qui soient semblables ; et toutes les fois que des condamnés sont mis ensemble, il existe nécessairement une influence funeste des uns sur les autres , parce que, dans l'association des médians, ce n'est pas le moins coupable qui agit sur le criminel, mais le plus dépravé qui a action sur celui qui l'est le moins. »
« Il faut donc, dans l'impossibilité de classer les détenus, en venir à la séparation de tous. »
« La solitude est une peine sévère, mais un tel châtiment est mérité par le coupable. Mais, pour éviter que l'isolement absolu n'influe trop fortement sur son existence, on introduit le travail dans la prison. Loin d'être une
Les condamnés qui ont subi leur peine, et qui rentrent dans le monde , doivent peut-être, à certains égards, exciter davantage la sollicitude de la charité volontaire.
aggravation de peine, il est pour le détenu un véritable bienfait. Le travail réprime l'oisiveté qui l'a conduit au crime, il allège la charge dispendieuse pour la société de la détention du criminel. »
<f Les prisons d'Auburn , de Singzing , de Wethersfîeld , de Boston , de Philadelphie reposent sur ces deux principes réunis, le travail et l'isolement : l'un est inefficace sans l'autre. »
« Dans l'ancienne prison d'Auburn , on a essayé l'isolement sans le travail , et les détenus qui ne sont pas devenus fous , ou morts désespérés, ne sont rentrés dans la société que pour y commettre de nouveaux crimes. À Baltimore, on essaie, en ce moment, le système du travail sans l'isolement, et cet essai ne paraît pas heureux. »
« Tout en admettant la moitié du principe, on repousse l'autre. Le pénitentiaire de cette ville contient un nombre de cellules égal a celui des détenus qui y sont renfermés pendant la nuit; mais, pendant le jour, ils communiquent ensemble. Assurément , la séparation de la nuit est la plus importante, mais elle ne suffit pas. Les rapports que les criminels ont entre eux sont nécessairement corrupteurs , et ces rapports doivent être évités , si l'on veut préserver les détenus de toute contagion mortelle. »
« Bien pénétrés de celte vérité, les fondateurs du nouveau pénitencier de Philadelphie ont voulu que chaque prisonnier fîit renfermé dans une cellule particulière, le jour comme la nuit. Les prisonniers sont dans l'impossibilité matérielle de communiquer ensemhle. Nulle part aussi la nécessité du travail n'est plus absolue. On n'y impose pas le travail ; on accorde la faveur de travailler. »
« Les fondateurs d'Auburn reconnaissent la nécessité de séparer les prisonniers, d'empêcher entre eux toute communication et de les soumettre au travail ; mais les détenus ne sont renfermés dans leurs prisons solitaires que pendant la nuit. Durant le jour, ils travaillent ensemble dans des ateliers communs , mais ils sont assujettis au silence le plus rigoureux. En raison de ce silence , cette réunion n'offre aucun inconvénient et présente beaucoup d'avantages, Elle a le mérite d'accoutumer les détenus a l'obéissance ; le détenu a le mérite d'obéir et il acquiert les habitudes de sociabilité. »
« Point de tontine, yoint de récompenses de bonne conduite , point de travaux improductifs. — Difficulté du travail dans les ateliers isolés de Philadelphie. — Absence de tout pécule, excepté à Baltimore. — Aucune machine. — On n'enseigne que des métiers utiles et capables de faire vivre, le détenu rendu à la société , etc. .— Les femmes soumises également à la loi de sience , succès obtenu a Wethersfîeld , etc. »
« Le système d'Auburn a pour auxiliaire le? châtimens corporels. A
