LIVRE V

Ayant satisfait à la justice des hommes, ils ne sont pas pour cela absous dans l'opinion. Marqués d'un sceau d'ignominie , ils portent partout l'épouvante 5 la défiance les

Wethersfield , on punit par l'isolement absolu ; la privation du jour , du lit , la diminution de la nourriture , etc. »

« Dans les autres prisons, on pense que l'administration serait impossible sans l'auxiliaire du fouet. Ces châtimens ont reçu la sanction de l'autorité judiciaire et de l'opinion publique. »

« La Pensylvanie a exclu les châtimens corprels du régime des prisons. »

MM. de Beaumont et de Tocqueville pensent que sans les châtimens corporels, l'administration des pénitenciers serait extrêmement difficile.

Le régime des pénitenciers d'Amérique est sévère. Tandis que la société des Etats-Unis donne l'exemple de la liberté la plus étendue, les prisons offrent le spectacle du plus complet despotisme.

Les instructions religieuses, administrées avec un grand zèle, sont très efficaces.

Les avantages du système pénitentiaire, aux Etats-Unis, peuvent se classer ainsi :

i° Impossibilité de corruption pour les détenus dans la prison;

'2° Grande possibilité pour eux d'y prendre des habitudes d'obéissance et de travail qui en fassent des citoyens utiles;

3° Possibilité d'une réforme radicale.

Philadelphie a, sur le premier point, l'avantage sur Auburn. Son système étant également celui qui produit dans l'âme du condamné les impressions les plus profondes , doit obtenir plus de réformes que celui d'Auburn. Peut-être, cependant, ce dernier système, à l'aide de son régime, plus conforme que celui de Philadelphie aux habitudes de l'homme en société, opère-t-il un grand nombre de ces réformes que l'on pourrait appeler légales, parce qu'elles produisent l'accomplissement extérieur des obligations sociales.

S'il en était ainsi, le système de Philadelphie produirait plus d'honnêtes gens ; et celui de New-York , plus de citoyens soumis aux lois.

Les détenus en récidive qui , dans les anciennes prisons , étaient , terme moyen , dans la proportion de i sur 6 , ne sont , dans les nouvelles prisons , que de i sur 20.

Le système de Philadelphie est plus dispendieux que celui d'Auburn. Le système pénitentiaire des Etats-Unis éprouverait en France de grands obstacles. Théoriquement , il est préférable , mais difficile dans la pratique. Les auteurs proposent : i° d'établir le système cellulaire dans toute nouvelle prison a construire ; 20 de séparer les détenus pendant la nuit; 3° de prescrire le silence ; 4° d'employer les peines suivant le système modéré de Wethersfield ; 5° de mettre la législation en harmonie avec les principes du

accueille , lors même qu'ils demandent à vivre du travail honnête, et trop souvent l'excès du besoin les pousse de nouveau vers le crime.

Une association qui chercherait à leur procurer les moyens de prouver leur, repentir , d'effacer la honte de leur vie passée , et de donner de sûres garanties de leur conduite à venir , réaliserait une pensée généreuse et sociale. Nous indiquerons plus tard comment des institutions agricoles , spéciales à cette classe d'indigens , pourraient seconder les efforts d'une société charitable formée en sa faveur.

système pénitentiaire , 6° d'établir un pénitentiaire modèle construit sur le plan des prisons d'Amérique et gouverné, autant que possible, selon les règles disciplinaires usitées dans ces prisons.

MAISONS DE REFUGE POUR LES EIN'FANS ET LES JEUNES GENS DE MOINS DE VINGT ANS.

Elles tiennent le milieu entre la prison et le collège. L'établissement a sur les délinquans tous les droits d'un tuteur. Sur 5i3 enfans détenus dans la maison de New-York, 200 ont abandonné une vie de désordre et de crimes pour une existence régulière.

Ce système pourrait être appliqué aux maisons de corrections.