LIVRE V
et les plus charitables de la nation. Dans chaque département, dans chaque arrondissement, dans chaque commune , une autorité correspondante et des conseils de charité départementaux, d'arrondissement et communaux, exercent les mêmes attributions , sous la direction de la grande-aumônerie nationale. La gestion des établissemens de charité demeure entre les mains de l'autorité civile et des commissions administratives actuellement établies.
Des auditeurs placés près des commissions administratives sont appelés à former une pépinière d'administrateurs charitables éclairés.
Des visiteurs des pauvres , des deux sexes , sont créés pour être partout les ministres de la charité volontaire.
Des aumôniers ecclésiastiques, dans chaque paroisse, dirigent les visiteurs des pauvres.
Le soin des malades , l'enseignement des enfans indigens , sont exclusivement confiés à des congrégations religieuses et charitables.
Enfin , des sociétés libres de charité sont créées pour appliquer les lumières et la force de l'esprit d'association au soulagement matériel et moral de tous les genres d'infortune et d'indigence. Si nous ne nous abusons pas, ce système ne saurait manquer d'appeler la confiance, de réveiller l'esprit de charité etade parvenir à faire disparaître, autant qu'on peut raisonnablement l'espérer, une partie des causes et des effets de la misère publique } nous disons une partie seulement, car nous ne pouvons nous dissimuler qu'une amélioration complète exigerait la régénération totale de la société humaine. Or, ce triomphe de la charité appartient seulement a la puissance divine qui, sans doute, en a réglé l'époque , comme elle en a choisi d'avance les instrumens. Du moins, nous avons la certitude que nos propositions sont conformes aux vérités qu'elle a révélées aux hommes, aux lois sociales qu'elle a établies, aux vertus qu'elle recommande, Nous pouvons donc espérer que notre
système, appliqué avec sagesse et persévérance, introduirait dans le sort des indigens des améliorations qui pourraient successivement s'accroître, se développer et se compléter. Mais tout ne sera consommé que lorsque chaque membre de la société voudra accomplir, autant qu'il est en lui , les deux grandes lois fondamentales de l'ordre social et du christianisme , le travail honnête et la charité.
« Le mal a été , jusqu'à ce jour , dans nos systèmes économiques , dans notre éducation aride et personnelle, dans nos habitudes antisociales , dans notre égoïsme \ il dépend de nous de le perpétuer et de l'aggraver. Mais craignons, dans ce cas , des conséquences désastreuses -, c'est l'épée de Damoclès suspendue sur nos têtes. Il dépend de nous de le diminuer, d'en tarir les sources. »
« Le moyen est simple : le remède , si l'on veut l'employer , est facile ; il est le même pour une rue que pour un quartier , pour une ville que pour une province , pour un royaume que pour le monde entier. Il est à la portée de tous les hommes , sans distinction de rang , de fortune, de profession , d'âge , de culte et d'opinion. Il est indépendant des formes de gouvernement , des temps , des lieux et des événemens. Partout où on l'a essayé , il a réussi à diminuer les maux présens -, il a prévenu ceux à venir. Ce moyen , le voici : »
« Voisin, secourez votre voisin malheureux. Si, comme lui , vous tombez un jour dans la misère , il vous tendra à son tour une main secourable. Parcourez d'abord votre propre maison 5 si aucune infortune ne sollicite vos pas , allez frapper à la porte voisine. Avant de sortir de la rue que vous habitez, visitez-en toutes les demeures. Puis, si vous en avez le temps et le pouvoir , étendez le cercle de votre mission ; mais , autant que possible , ne dépassez pas votre quartier -, c'est pour trop s'éparpiller, c'est pour vouloir trop embrasser , que les efforts les plus louables
