LIVRE VI

calculé que les 27,000 ménages dindigens de Paris pourraient être aisément placés dans les combles de 27,000 maisons habitées par des personnes riches ou aisées de la capitale.

En France , où la proportion des véritables pauvres est de 1 sur 20 habitans , il ne s'agirait donc que de réunir les secours de vingt familles ou ménages riches ou aisés en faveur d'un ménage d'indigens. Quel noble but offert à la charité !

Ainsi une association de bienfaisance , d'abord générale, pourrait se subdiviser en agrégations de famille , de manière à atteindre chaque infortune : tout serait dès lors simplifié. La charité reprendrait son individualité 5 la force , la sagesse et les lumières des associations aboutiraient à la vertu modeste et pratique de l'homme charitable !

Mais ce résultat admirable , c'est en vain que nous l'attendrions d'une autre source que de l'empire des senlimens religieux. Qui préparera les cœurs aux fonctions touchantes de visiteurs des pauvres et à l'adoption volontaire de l'indigence, si ce n'est la voix auguste d'une religion d'amour et de charité ? L'esprit religieux peut seul , en effet , inspirer l'abnégation , le désintéressement , les sacrifices , la charité ardente et persévérante qu'exigent de telles obligations. ïl faut donc que la société devienne religieuse avant tout 5 il faut que le christianisme pénètre dans tous les cœurs, et s'empare surtout de l'enfance, à son début dans la yie , pour le guider dans le reste de son existence. C'est sur cette base que nous avons fondé tout notre système. En effet , si tous les cœurs étaient véritablement chrétiens , quelle misère demeurerait sans secours ! où trouverait-on un pauvre abandonné , si l'esprit de charité avait plané sur chaque cabane d'indigens ?

Nous terminons ce livre par le tableau des dépenses occasionées par le nouveau système de secours en faveur des indigens en état de travailler.

ic En fan s pauvres de la classe ouvrière, de Tâge de deux a sept ans, environ 287,000 (1 sur 112 habitans, 1 sur 5 indigens). Une salle d'asile pour 200 enfans revient à 3oo f.' par an.

i,435 salles d'asile donneraient une dépense de

20 Ecoles charitables et gratuites des deux sexes , 10,000 , a 600 f. par an. .

3° Institutions de prévoyance (pour mémoire)

4° Indigens des départemens souffrans manquant de travail ou ne recevant qu'un salaire insuffisant, 670,000; pour chacun un secours de 5o f. (On a distrait du nombre total des indigens les vieillards , les infirmes , les orphelins, les aliénés, les aveugles et les sourds-muets, etc

5° Mendians valides, 3o,ooo ( 1 sur 1,066 i/2habilans, 1 sur 6 i8/3o mendians), pour mémoire

Total

* Cette somme, répartie sur 32 millions d'habitans, donne 1 f. 25 c. par individu.