LIVRE VI

frouvés excite également, a juste titre, des plaintes graves et presque universelles. Enfin , la législation actuelle concernant les ouvriers n'offre , à cette classe nombreuse , aucune protection contre la cupidité et le despotisme des entrepreneurs d'industrie-, nulle précaution n'est prise pour garantir aux individus employés dans les manufactures la santé, la moralité, l'instruction et la prévoyance.

Toutefois , la société tout entière a un grand intérêt à prévenir toutes les causes immédiates ou éloignées de l'indigence et delà démoralisation. Or, c'est aux pouvoirs qui la représentent à protéger et à défendre cet intérêt , car ils en ont le droit , comme ils en ont le devoir.

De ces considérations dérive la nécesité de réviser, sous divers rapports , la législation actuelle concernant les pauvres et les classes ouvrières et indigentes.

Pour procéder avec fruit à cette révision , nous pensons qu'il conviendrait d'établir, auprès du ministère de la justice, une commission composée de pairs de France, de députés, de conseillers d'état, de magistrats et de citoyens éclairés , laquelle se livrerait à l'examen de la législation ancienne et moderne , provoquerait , s'il y avait lieu , des enquêtes sur l'état actuel des pauvres , des mendians , des classes ouvrières , etc. , et préparerait les projets de lois dont la nécessité , la convenance et l'utilité auraient été démontrées.

C'est à cette commission , dont nous supposons que la formation aurait été adoptée , que nous allons soumettre les observations suggérées par la nature des choses , par l'état actuel de la législation , par l'expérience des faits , et par les écrits de quelques publicistes dont l'autorité ne saurait être dédaignée.