LIVRE II, CHAPITRE H

Dan» les cinquante-quatre départements du midi, sur une population du 18,152,153 habitants on trouve 866,289 pauvres : la proportion est de 1 sur environ 21. Mais il est à remarquer : 1°que, parmi les trente-deux départements du nord, il en est qui sont généralement agricoles et qui contribuent à rendre la proportion moins défavorable; 3° que le plus grand nombre des indigents sc trouve dans les pays de fabriques et de manufactures et dans les villes industrielles.

Par exemple, le rapport du nombre des pauvres à la population générale , dans le département du Nord, qui fabrique la moitié du coton filé en France, est de 1 à 6.

Dans le Pas-de-Calais,, ce rapport est de 1 à 8; il est de 1 à 11 dans la Seine, et de I à 17 dans la Somme. Ainsi que nous Pavons dit, la plupart des autres départements compris dans la ligne de la région du nord, telle que l’a tracée M. le baron Dupin, et qui appartiennent plus exactement à l'est et au centre de la France , sont eu grande partie plus ou moins agricoles.

Si l'on calculait , dans chaque localité , le rapport du nombre des pauvres , soit avec la population industrielle, soit avec la population agricole, on aurait très- probablement trouvé que, pour la première, ce rapport est : : 1 : 5, et pour la seconde : : 1 : 40.

Nous ajouterons à ces notions , qui nous paraissent déjà péremptoires en ce qui touche la question d'humanité, que l'état physique et sanitaire des classes ouvrières du midi est incomparablement meilleur que celui des mêmes classes dans le nord. En faisant une juste part à l'influence du climat, il est difficile de ne pas attribuer en majeure partie cette énorme différence à la supériorité numérique de la classe agricole sur la classe manufacturière dans les provinces du midi. Nous pourrions citer des faits nombreux à l'appui de celte assertion : nous nous bornerons à uu seul rapprochement.

Il existait, en 1829, dans le département des Bouches-du-lUionc , peuplé de 526,502 habitants, savoir :

Snuni^murii. . . . 130 ( 1 «or 2,400 babiUnU).

Attuglm 12 ( I Mtr 25,000 habitant»).

Aliéné* 326 (1 *ur 1,000 Imbitant»).

À la même époque on trouvait dans le département du Nord, peuplé de 902,648 habitants :

SmirtU-mucU. . . , Ü83 ( I «tir 2,000 habitant*).

Aveugle* U*a0 ( 1 «nr 1,000 babit*tit»).

Fuit* «t imbécile*. • • 1.070 ( environ 1 »ur 900 btbiUoU).

Dans le département des Boucbes-du-Ubiinc, sur trois mille jeunes gens inscrits sur les listes du recrutement militaire , on en réforme annuellement enriron doux cent cinquante pour difformités et

infirmités, c'est-à-dire environ 1 sur 12 (non compris ceux renvoyés pour défaut de taille ou faiblesse de complexion).

La moyenne de ces réformes est ainsi établie :

Teignent rt Wprtu» 39

Difformité*. 65

Hernie*. ......... 35

Bègue*. ......... 30

Sourde-muet* et imbécile*. ... 20

Mal conformé*. ...... 30

t|>ilfptiqua, ....... 15

Total 250

Dans le département du Nord, sur 5,133 in- I scrits, 1,157 jeunes gens sont annuellement réfor- | mes pour infirmités et difformités, indépendamment de ceux renvoyés pour défaut de taille ou I mauvaise complexion ( ces derniers sont très-nombreux). La proportion est dcl sur.» 5/7 : le nombre de ces réformes sc divise ainsi qu’il suit :

Perte d« doigt* 51

Perte de membre*. ..... 85

fjaudicatiou 4M

Difformité* * . 308

Maladie de* oa. ...... 92

Maladie de* vent. ..... 145

Teigne. ......... 58

Maladie de la peau. . • . • . 212

ftcrophtila*. • ...... 122

Hernie*. . ....... 250

Epilepaie. ........ 25

Total 1,457

Et cependant nous avons choisi, pour terme do comparaison , un des départements du midi , dont le chef- lieu présente une population de près de 150,000 âmes, en partie attachée aux manufactures. Ce rapprochement eut été bien plus frappant encore s’il avait eu lieu avec un département méridional essentiellement agricole.

Enfin, on répétera ici avec M. de Morogucs : « Que ceux qui spéculent et calculent avec nos grands industriels du nord se jettent souvent dans la rivière: ceux qui rient et dansent avec nos villageoises du midi se gardent bien d’y tomber.

« Dans les trente- deux départements du nord dont M. Dupin a tant vanté l'industrie, il y a eu chaque année , de 1827 à 1829, terme moyeu, un suicide sur 12,081 habitants : dans les cinquantequatre de la région méridionale, il n’y en a eu qu’un sur 51,081.

• De 1825 à 1829, les trente-deux départements du nord ont fourni , année moyenne, un accusé de crime contre la propriété sur 4,634 habitants; les cinquante-quatre du midi , 1 sur 7,253 : dans les trente deux départements du nord, on trouve uu i accusé correctionnel sur 121 habitants, cl, dansles cinquante-quatre du midi, un sur 559 habitants (1 ). t

(i) De la Misère de* ouvrier*.