LIVRE II, CHAPITRE III

de 962,818 habitant* (I), c'est-à-dire 5,463 individus par lieue carrée. Dans l'arrondissement de Lille cette proportion est de 6,220 habitants par lieue carrée.

Le territoire du département du Nord est cultivé dans une admirable perfection. L'industrie manufacturière y a fait des progrès immenses, surtout depuis 1814. Sa situation topographique , ses ports de mer, scs grandes routes et ses canaux favorisent au plus haut degré les mouvements du commerce eide l'industrie. C'est, sans contredit, une des contrées les plus riches et les plus peuplées de la France, et des plus avancées en progrès agricoles et industriels. On peut sans exagération la comparer, sous ce rapport , à la Belgique , à la Suisse, et même, en quelques points, à l'Angleterre, dont

(i) Dénombrement de 1817.

tdle a adopté les théories économiques industrielles.

Mais, par une analogie nécessaire, ce département, que la France peut placer avec orgueil au rang des plus belles conquêtes de Louis XIV, est aussi la portion du royaume qui renferme le plus grand nombre d’indigents, comme l’Auglelerre, les Pays-Bas et la Suisse sont aussi les états de l'Europe où le paupérisme s’est développé avec le plus d'étendue et d’intensité.

Les dénombrements officiels faits par l’ordre de l'autorité administrative, en 1828 , ont fourni la preuve qu'il existait, dans le département du Nord, 163,453 individus inscrits comme indigents sur les registres des bureaux de bienfaisance, c’est-à-dire un peu plus du sixième de la population générale. Ces indigents sont ainsi répartis dans les sept arrondissements de sous-préfecture :

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