LIVRE II, CHAPITRE VI

pourra-t-il les réaliser efficacement ? Il peut être permis d’en douter. La réforme commencée en Angleterre ne paraît, aux yeux des esprits clairvoyants, qu’un piège tendu aux ouvriers , un moyen d’apaiser leurs mécontentements et de gagner du temps. Un nouvel âge d’or serait montré aux prolétaires, et pendant qu'ils en attendraient l’aurore, on prendrait les précautions les plus énergiques contre

leur réveil S’il eu était ainsi , l’heure du fatal

dénouement ne serait que relardée...

Mais à l’aspect d’une situation aussi grave, que les autres peuples de l’Europe sachent du moins profiler de la haute leçon qui leur est offerte. Qu’ils se méfient surtout des derniers efforts que pourrait tenter l’Angleterre pour échapper, à l’aide des troubles extérieurs, au danger qui la menace dans son propre sein. Loin de nous le désir de voir briser soudainement ce colosse dont la chute pourrait ébranler peut-être l’univers tout entier. L’humanité frémit à la pensée des malheurs qu’entraînerait en Angleterre une révolution opérée par la force brutale ; mais l'humanité peut s’unir sans doute à l’intérêt de tous les peuples, dans le vœu que la politique anglaise, s'occupant exclusivement désormais d’améliorer le sort de sa population souffrante, soit forcée de respecter le bonheur et la paix des autres nations.

« Partout, dit un profond publiciste, on reconnaît que l’Angleterre a été la première cause de la destruction des gouvernements , de la révolte des peuples et des guerres des nations : on a vu l’Asie recevoir ses lois oppressives , ses armées dévastatrices, et lui payer tribut; l’Africain, longtemps vendu par l’Angleterre, tomber en son pouvoir sous un spécieux prétexte d’humanité ; en Amérique, lorsque le Canada, la Jamaïque et les autres colonies réclament une juste indépendance, on rive leurs fers; au Mexique, à Buénos-Ayres, au Brésil, an Pérou, comme à la Colombie, les menées de l’Angleterre poussent à l’indépendance pour ravir ces colonies à leurs métropoles.

« En Europe , l'Angleterre n'a laissé de paisible que le Üanemarck, après toutefois l’avoir mis hors de lui nuire en incendiant Copenhague, en anéantissant sa marine et lui enlevant lléligoland; que la Suède, qui peut un jour l’aider dans ses plans; que la Prusse, qu’elle redoute à cause du Hanovre et qu’elle cajole dans l’espérance de l’influencer ; que la Russie , hors de sa portée, mais que sa politique mine sourdement sur tous les points où elle peut l’aUeiudre; que l’Autriche, dont clic peut beaucoup recevoir et a peu ù redouter. Le reste de l’Europe est ravagé par tous les maux qu’il est au pouvoir du génie anglais de produire.

« La Turquie , naguère abandonnée dans son

malheur par cette Angleterre à laquelle elle a tant profité , est maintenant tour à tour flattée et trahie par cette puissance. L’Angleterre veut l’anéantissement du cabotage de9 Grecs , arriver à fermer les Bosphore» à la Russie , exclure la France des Echelles du Levant, s’établir à Suez, afin de frayer à son commerce de l’Inde et de la Chine une voie courte et économique qui puisse dégoûter la Russie do chercher à en détourner quelques branches à son profit.

« La révolte de la Pologne est son ouvrage et se rattache an même plan.

« L’Allemagne (particuliérement la Bavière, le Wurtemberg et la Saxe) donne de l’ombrage à l’Angleterre par ses progrès en industrie : l’Angleterre a résolu sa dévastation , et prend à sa solde des professeurs pour la révolter.

< L’Espagne et le Portugal ont dans l’Inde des possessions que l’Angleterre leur envie; en Afrique, des îles productives et bien situées ; en Amérique, des colonies et des droits à sa convenance. Des révolutions, des guerres intérieures sont suscitées dans la péninsule.

« On sait ce que sont devenues la Belgique et la Hollande.

« En Italie , l’Angleterre domine Livourne et Naples ; elle la ménage comme moyen d’agiter l’Autriche et de lancer la France dans des entreprises ruineuses.

« Pour la France , que la révolution do Juillet a rendue son alliée , elle agit pour l’engager tour à tour à menacer la Russie au sujet de la Pologne, à armer pour soutenir la Belgique contre la Hollande et le duc de Bragance contre don Miguel , à révolutionner l’Espagne cl les légations romaines, et peut-être à lui promettre un jour la restitution de la belle conquête de Charles X....

« Telle est l’influence qu'exerce en Earope ce bon génie de l’Angleterre, qui est le mauvais géuie du monde.

« Que le continent reconnaisse son véritable intérêt; que les souverains s’entendent; qu’ils sc serrent les uns contre les autres, et bientôt les peuples rentreront dans les droits de la justice , dans la ligne de leurs intérêts. S’ils se révoltent encore, ce sera contre de véritables abus ; mais alors leur sang cessera de couler au profit de l’Angleterre (1). *

Ces conseils, donnés à l’Europe par une politique éclairée et généreuse, s’adressent plus spécialement encore à la France. Ce que l’on peut souhaiter avec le pins d’ardeur à notre belle patrie, c’est de ne jamais la voir dans la nécessité de se confier à la

(i) Extrait de mélange» politique». (Guette de France.)

ans

politique anglaise , ni d'adopter sea systèmes écocomiques d'industrie et de civilisation. Nous pouvons être libres, heureux, puissants, en conservant ce qui a fait jusqu’à ce jour notre prospérité et notre gloire, l'industrie agricole et nationale, l’empire des sciences , des arts et des lettres , la valeur française, le culte de nos pères et les sentiments d’honneur, de justice, de charité qui régnent encore dans tant de coeurs, malgré l'altération des mœurs publiques.

Le rapprochement que nous allons faire, de la situation de la France avec celle de l'Angleterre, démontrera que les éléments d'ordre et de bonheur que nous possédons encore tiennent à notre nationalité, et que nos germes de misère ou de troubles appartiennent à l’imitation des systèmes de nos voisins.

La France (terre catholique et monarchique par excellence) , en suivant les doctrines économiques de Sully et de Colbert , et une politique fondée sur ses véritables principes constitutifs, avait vu accroître son territoire , sa puissance et le bonheur de ses habitants par l’agriculture, le commerce intérieur, une industrie toute nationale , de sages spéculations extérieures cl les progrès de la civilisation moderne. Des abus et des vices d’organisation sociale existaient sans doute ; mais la marche naturelle du temps et des lumières tendait à les faire successivement disparaître. Malgré les substitutions et les établissements de main-morte , les propriétés étaient fort divisées , et les remises de terre faites journellement aux cultivateurs, moyennant une rente annuelle par les anciens seigneurs , accéléraient cette division. Personne ne s'était arrogé le monopole des capitaux et de l’industrie. Les classes ouvrières ne manquaient pas de travail; les hôpitaux , le clergé et les riches soulageaient les pauvres. La France était noble, grande et heureuse : tous les esprits étaient tournés vers les améliorations qu'elle pouvait encore désirer. La société était en voie de progrès, et l'on pouvait tout espérer du règne d’un monarque aussi éclairé que vertueux , lorsque les théories philosophiques de l’école anglaise, rajeunie par Voltaire et ses disciples, et sans doute aussi, l'or prodigué par l’Angleterre, vinrent préparer la première révolution. De grands désastres et des flots de sang expièrent l’appui que nos armes, avaient , naguère, donné à la liberté américaine. La France se releva de scs ruines à l'aide d'un puissant génie qui fit revivre l’esprit monarchique, l'honneur national, rétablit la religion et profita habilement de la division des

(i)M. Ferrieret M. le baron Ilupin évaluent à près de 8 mil- Hardilc revenu de la France. M. Émile de Girardinlc porte à prêt de 9 milliards 5oo millions. M. Lewis Goldsuiiih & G mil-

propriétés , de l’abolition des privilèges et de U guerre même, pour exciter l’agriculture, l'industrie nationale et le commerce intérieur. Le système continental de Napoléon avait pour but constant l’abaissement de l’Angleterre. Il eût peut-être réussi, si une ambition gigantesque n’avait soulevé et réuni toute l’Europe contre nos armes. L’Angleterre sut profiter des fautes d’uue politique désordonnée : Napoléon tomba, et sa mort servit de compensation à la dette énorme que l’Angleterre avait contractée pendant la guerre. La restauration, qui fut le fruit accidentel et nécessaire, et non le but de la coalition de l’Europe, rendit à la France la paix, la liberté et le crédit public ; elle ouvrit k l’agriculture et à l’industrie de nouvelles sources de richesses ; ses armes pacifièrent la Péninsule, délivrèrent la Grèce cl conquirent Alger; mais notre prospérité matérielle éveillait la jalousie et la crainte de l’Angleterre. Noire industrie luttait contre la sienne; notre prépondérance semblait prête à dominer en Europe. Des événements , que l’impartiale histoire pourra seule apprécier justement, plongèrent la France dans de nouveaux troubles dont il serait téméraire d'assigner le terme , mais dont il est évident que l’Angleterre s’est empressée de profiter.

Cette situation ne saurait , sans doute , être considérée comme avantageuse à la comparaison quo nous voulons établir : néanmoins, elle ne demeure pas moins préférable, à tous égards, à celle de la nation anglaise. On en jugera par le parallèle qui va suivre.

La population de la France s’élève en ce moment à 32,602,000 habitants, savoir :

Royaume de France et Corso. . . . 3a,ooo,ooo habitants.

Amérique française a5i,ooo

Afrique française i4»,ooo

Asie française 109,000

Total 3i, 601, 000

La superficie de la France s’élève à 53,674,614 hectares , dont 7,121 ,226 hectares encore incultes.

Elle possède 53 vaisseaux de ligne , 38 frégates 299 autres batiments de l’étal et 14,530 bâtiments de commerce.

Le revenu agricole de la France est évalué

à environ. .......... 4 ,7^0,000,000 fr.

Total. ....... 7,600,000,000 fr.(i)

Ce qui donne 230 francs par individu et 1 ,1 50 francs par famille.

Le budget ordin. de l’état est de 069,000,000(2);

liard» 760 million* Nous avons pria des termes moyens.

(a) Nous n’avons pas dû prendre pour hase l'accroissement d'impôt nécessité par les événements de Juillet i83o.