LIVRE III, CHAPITRE XI

xèle : Pline (c'était encore une femme) fut Elisabeth Lhuilier, épouse du chancelier d’Aligrc , et cc magistrat lui-même (1).

Ces noms respectables semblaient promettre le succès. Un appui auguste vint le garantir. Louis XIII, non moins généreux que son ministre, assigna 40,000 liv. île rente sur ses domaines fie Gouesse pour l'érection d'une maison où l'on devait transporter les enfants , et, bientôt après, il donna le château royal de Bicêtre pour y recevoir les enfants trouvés. On s’aperçut promptement qu’un air beaucoup trop vif dévorait, dans cc royal asile, la vie de ces pauvres enfants. Le château de Bicêtre changea de destination , et reçut les malfaiteurs et les aliénés. Les enfants furent établis d'abord , en 1670, au faubourg Saint-Lazare, et de là rue Moire-Daine , dans une maison appelée la Marguerite» C’est de celle époque que date la fondation réelle de l'hospice des Enfants-Trou véa. Des règlements particuliers fixèrent son organisation. Le plus sage est celui qui donna aux sueurs de la charité, récemment instituées par saint Vincent de Paule , et à des âmes pieuses, le soin spécial de ces enfants. On fit venir de la Bourgogne, delà Normaudie et de la Picardie des nourrices auxquelles on les confia pour les élever à la campagne. Au bout de six ans, ils revenaient dans la maison de Paris, où l'on s'occupait de leur éducation. Parvenus à l’âge de dix à onze ans, on les plaçait en apprentissage; enfin, lorsqu'ils avaient atteint leur seizième année , ils recevaient , pour derniers secours, le libre exercice de la profession qu'ils avaient choisie.

L'exemple de la ville de Paris fut suivi par les autres villes principales de France : la charité de saint Vincent de Paulc et de ses admirables filles s'étendit aiusi à toutes les provinces. Au reste, ce n'était que dans les cités populeuses que les hospices d'enfants trouvés devenaient nécessaires; partout ailleurs il était rare de voir des enfants abandonnés , et la bienfaisance des personnes pieuses pourvoyait à leur existence.

Ce régime dura prés d’un siècle et demi (cent trente-trois ans). La révolution de 1789 y mil (in, et la dépravation des mœurs publiques le rendit bientôt plus nécessaire que jamais. Lorsque l’ordre reparut en France, le gouvernement généralisa successivement le système des enfants trouvés, et chaque département du royaume fut chargé de subvenir à leur entretien. Nous donnerons, dans la suite de cet ouvrage, quelques détails sur la

vaux annuels seulement , leur zèle s'accroît par la facilite tic changer d'ci a L ; et la vie de plusieurs se consume dans celle œuvre renaissante de charité. » übscrvaliou* sur les calants trouvés, par M. Auguste Cassaoy Mazct.)

législation qui régit celle branche des secours publics, et sur les résultats qu’elle a produits jusqu’à ce jour.

Telle est l'histoire des hospices d'enfants trouves en France.

Dans les autres états de l'Europe , elle offre des particularités intéressantes; mais partout, excepté en Italie, la réception des enfants abandonnés dans des asiles publics date des temps modernes. 11 est probable cependant que l’Espagne et le Portugal s'empressèrent de suivre l’exemple de la France et de l'Italie. Il paraît que saint Thomas de Villeneuve, archevêque de Valence en 1180, dont toute la vie fut marquée par une charité ardente envers les pauvres, signala sa bienfaisance par des soins touchants en faveur des enfants trouvés; mais nous n’avons que des renseignements incomplets sur les établissements de charité de ces royaumes; presque tous, au reste, fondés par le clergé.

Quant à l'Italie, on sait que , vers la moitié du onzième siècle , des mariniers, qui pêchaient dans le Tibre, ramenèrent, en tirant leurs filets, les corps de plusieurs enfants nouveau-nés qu'on y avait jetés pour soustraire leur naissance à tous les yeux. En 1212 , le pape Innocent III , saisi de pitié à la nouvelle de cet événement, consacra sur-le-champ, dans l'hôpital du Saint-Esprit, qu'il faisait réparer alors, un local pour y recevoir six cents enfans. Il prit le nom de Conservatoire <lc la Ituota { du tour sur lequel on venait déposer ces infortunés), et fut confié à la confrérie dite du Saint- Esprit, confirmée par le pape Urbain IV. Il existe aujourd'hui à Rome, à Vilerbc et à Narni , dans les états Romains , de très-beaux hospices d'enfants trouvés; il y a, de plus, à Rome, un magnifique hospice de femmes indigentes en couches. Venise possède un semblable hospice d'enfants trouvés. En 1380, et dès 1321 , ils furent admis dans le magnifique hôpital dit des lnnoccntsf bâti à Florence en 1316. Le ne fut qu’en 1750 que Naples vit s’élever, par les soins de Charles 11! , la maison des orphelins et enfants trouvés, connue sou» le nom d 'Albcrgo tlci Poveri.

On croit que, dès l'an 1274 , la ville d’Einbcck , en Hanovre, avait un hospice d'enfants trouvés. En 1596, la ville d'Amsterdam avait procuré uii asile public à ces infortunés.

En Angleterre . au commencement du dix-huitième siècle (1713), le sage Addison réclamait encore en vain, dans scs feuilles journalières, uu asile pour les enfants trouvés : le premier hospice

(i) Leur* descendants w sont montrés dignes do ccl admirable exemple. L'hôpital d’Aligrc, fondé récemment à Chartres, témoigne de la charité héréditaire de celte verlucu»c famille.

qui leur fut consacré n’a été fondé qu’en 1739 (1).

Stockholm doit l’hospice qo’il a vu s’élever en 1753, en faveur des enfants trouvés, à la société des francs-maçons.

Berlin est également redevable du même avantage aux francs-maçons et à la générosité de plusieurs riches particuliers , qui soutiennent seuls l'établissement, sans que Pétai s’en mêle en rien.

En Russie, l’impératrice Catherine II fut la première qui consacra dans Moscou, en 1763, un même hospice aux femmes enceintes et aux enfants abandonnés.

L’hôpital des Enfants-Trouvés de Hambourg ne date que de 1705.

En 1780, Vienne n’avait pas encore de maison pour les enfants trouvés, lorsque Joseph II leur destina, ainsi qu’aux femmes enceintes, un asile particulier dans le grand et magnifique hôpital qu’il faisait construire alors , et auquel l’admirable établissement pour les femmes en couches, à Rome, a servi en partie de modèle. Sa prévoyance à cet

(i) • En Angleterre , l'administration Jet hospice* affecté* aux en f.» ut* abandonné* c»t pin* défectueuse que celle «le* autres établissement*. Sous quelque» rapport* , rocrae, clic pourrait paraître immorale. Entretenues par les paroisses, et au moyen de souscription* volontaires , ccs maison* ne s’ouvrent qu'avec do très-grande» difficultés, et seulement après que ('impossibilité de découvrir les parents de l'enfant est démontrée. La mère est ordinairement (p première que les enquêtes font reconnaître. On la presse, ou la menace, jusqu’à ce quelle ait déclaré le complice de sa faute. Souvent clic indique un homme

égard est digne de remarque. Il voulut que le pavillon destiné aux femmes en couches lui disposé de manière à ce que l’on put y arriver par l’une dea portes donnant sur la campagne. Au moyen de celle sage précaution, toute femme pauvre, toute fille séduite, s'y présente voilée, et sous le nom qu'il lui convient d’adopter , pourvu que le véritable nom soit consigné dans un billet cacheté, qui lui est fidèlement remis , et toujours intact, au moment de sa sortie. Ce billet n’a jamais été ouvert qu’en cas de mort , et les morts sont bien rares.

A toute heure du jour et de la nuit , l'infortunée est reçue à l'hospice. Après scs couches, elle peut y laisser son enfant, moyennant 24 florins pour son admission , ou bien elle l'emmène avec la constante certitude que le secret duquel dépend sou honneur n’a point été pénétré.

En Turquie, tout enfant trouvé est réputé musulman et libre. Si aucun individu ne se charge de lui, il appartient à l’état, et c’est des deniers publics qu'il doit être nourri et élevé (3).

riche quelle n'a jamais vu. Le serment dont clic accompagne sa «iétdaration suffit pour lui faire obtenir une indemnité et les moyens d’élever son enfant , à moins que ta partie adverse ne fournisse ta preuve , si difficile à établir, do la fausseté «le l'accusation. Les tribunaux anglais prononcent chaque jour sur des fait* de ce genre , et leur* jugements paraissent basés sur une bicQ étrange jurisprudence. * (Le baron d’ilaussci. La Grande-Bretagne en i833.)

{•) Voir les chapitres V, livre 111 : XI, livre V ; IV, livre VI.