LIVRE III, CHAPITRE XIX
vice, à Paris cl dans les villes principales, furent créés par la voie des emprunts : l'intérêt, d'abord fixé à 15 pour 100, fui réduit à 10 pour 100 par un arrêt du conseil rendu en 1777.
La dotation des monts-de-piété avait été considérablement réduite dans le cours de la révolution j par l'effet de la remise gratuite d'un grand nombre I de gages ordonnée par les lois des 1 pluviôse an 3 1 et lrr pluviôse an 3, et surtout par la dépréciation du papier-monuaie qu'il avait fallu recevoir en remboursement des sommes prêtées. II n'est donc pas étonnantque ces établissements fussent forcés bientôt après de cesser leur service. En l'an 1 1 , ils furent rétablis sur les nouvelles bases d'après lesquelles ils sont actuellement régis.
L'administration de ces établissements est confiée aux commissions administratives des hospices des lieux où ils sont situés. Le service est fait par j un directeur comptable qui a , sous scs ordres, des j employés chargés de l'évaluation des objets , de ; l'engagemeut et du dégagement, du classement et de la recherche des gages, etc. Un contrôleur est chargé de surveiller les opérations. Tous les employés sont assujettis à un cautionnement dout ils i reçoivent l’intérêt. Les fonds affectés au service ! des monts-de-piété sont les cautionnements des employés , ceux des receveurs des hospices et des bureaux de bienfaisance , les capitaux et le» revenus disponibles de ces mêmes établissements, eu-
fin, les capitaux appartenant aux enfants mineurs à la charge des administrations charitables.
Les monts-de-piété payent i'iulérél de ces fonds à raison de -1 pour 100 sur les cautionnements, et 4 de 5 pour 100 pour les autres capitaux : les bénéfices des monts-de-piété appartiennent aux hospices des villes où ils sont établis : leurs comptes et leurs budgets sont réglés dans la même forme que ceux des hospices.
On voit , par cel exposé , combien les monts-depiété ont graduellement dégénéré de la pensée toute désintéressée qui avait présidé à leur création. Jadis, les prêts élaieul à peu près gratuits ; aujourd'hui le taux eu est généralement Irès-élcvé.
A Paris, le mont-de-piété prête à 13 pour 100; le nombre des gages s'élève annuellement à environ 000,000, qui représeuleut à peu près une valeur de 30,000,000 fr., et sur lesquels il prête 30 à 32 millions. Les bénéfices en faveur des hospices s'élèvent à près de 400,000 fr. par an; mais combien il est douloureux de penser que cette somme employée , à la vérité , à secourir des pauvres , soit prélevée sur les besoins delà classe la plus malheureuse de la population (1) ! Le taux de l'intérêt est de 12 pour 100 à Lille , de 15 pour 100 à Cambrai, à Douai et à Valenciennes ; il n'est que de 10 pour 100 à Rurgues. Le tableau suivant présente les résultats de ces établissements en 1837, et donnera une idée de l'importance de leur service.
