LIVRE III, CHAPITRE XXIV

tligicux ; le nombre des indigents s'augmenta dans une proportion analogue, et donna à la taxe des pauvres une extension correspondante au nombre et à l'immoralité toujours croissante des classes ouvrières. Toutefois, les propriétés cl les capitaux demeurèrent concentrés dans un petit nombre de familles. Quant à l’Irlande catholique , où la taxe des pauvres n'avait pas été établie, la misère fut en quelque sorte abandonnée à elle-même, mais contenue par la force et l'oppression.

Cette situation extrême explique parfaitement les caractères qu’a dû prendre successivement la charité anglaise. Détournée de sa source primitive, appliquée à un ordre de choses tout à fait en dehors des règles et des préceptes du christianisme, la charité, en Angleterre, devait nécessairement être uniquement considérée sous des rapports de politique et d’égoïsme. La charité antique, pressée de soulager le malheur partout où il se manifeste, avait multiplié les institutions et les secours en faveur des pauvres. Les philanthropes anglais, alarmés de la progression de la misère , s'occupèrent moins de la nécessité de la secourir que des moyens d’empêcher sa propagation. Le fardeau des pauvres retombant tout entier sur les grands propriétaires, ceux-ci devaient naturellement faire tous leurs cfTorts pour s'en délivrer. Les chefs suzerains de l'iudustrie, quoique principaux auteurs du paupérisme, ne voulaient pas accepter cette responsabilité. Les uns et les autres prétendirent que le travail devait se charger de réparer l’inégalité et l'injustice de la répartition des richesses. Les théories froides de l'économie politique, les calculs et les combinaisons de l'intérêt personne), tout fut mis à contribution pour remplacer, par une soi-disant philanthropie , la charité religieuse dont on avait dénaturé le principe sacré. Nons avons dit ailleurs, et nous répétons ici, que celte tendance des esprits

{Extrait du Charily Almanach.)

SOCIÉTÉ rOl'R l’iHSTRI'CTIOR KEUGIEfie.

Plusieurs sociétés bibliques.

Société pour répandre la connaUsanee du christianisme.

Société de bien public.

Société pour répandre la religion parmi les marins.

Société pour répandre la religion parmi les pauvres.

Socictc pour répandre la religion parmi les juifs.

Société pour favoriser l'agrandissement cl la construction des églises cl des chapelles.

sociétés DS CBiaiTÉ «sicaxitLC.

Société «le Chanté maternelle pour accoucher les femmes mariées indigentes, dans leurs propres demeures.

Institution philanthropique pour le même objet.

Société philanthropique de dames pour secourir les femmes mariées indigentes, pendant leurs couches.

Société de Dorcas * pour donocr des secours pécuniaires eux mêmes. \

u'eat certainement pas tellement universelle, qu'il n'existe co grand nombre, en Angleterre, des cœurs charitables et d'utiles associations de bienfaisance. Ces associations sont même plus nombreuses qu’ailleurs , et cela devait être, d’abord , parce que la misère y est plus étendue que dans les autres nations de l'Europe, et en second lieu, parce que l'esprit d'ordre, de calcul et d'association généralement appliqué à l'industrie en Angleterre, a du s’introduire également dans les moyens de soulager et de secourir l'indigence; enfin, parce que le gouvernement, qui fait à peu près tout en Franco, laisse , en Angleterre , à peu près tout faire aux particuliers, et que la plupart des établissements de charité ne subsistent qu'au moyen de soucriptions et d'associations. Ainsi, les ouvriers, les personnes exerçant des professions distinguées, ont formé des espèces de sociétés d'assistance mutuelle. On a créé des associations pour tous les cas de malheur qu'il était possihle de prévoir; on a surtout multiplié les banques d'économie et de prévoyance ; mais on a excite bien moins la sympathie de la charité que la sympathie du malheur. C’est la charité réduite aux calculs et au raisonnement, à l'entrainement de la mode, de la vanité, la charité dépourvue du mérite, du dévouement, du sacrifice, de l'abnégation, du mystère, de la tendre et ardente pitié dans ceux qui l’exercent, de la reconnaissance cl de la sensibilité dans ceux qui la reçoivent : charité purement humaine qui ne s'élève pas au-dessus de la vie terrestre et qui ne remplit donc qu'à demi la mission que celte grande vertu est appelée à exercer dans l'ordre moral de la société humaine.

On pourra juger des effets de l’esprit d'association en Angleterre, en parcourant la liste des principales institutions de charité, de bienfaisance, fondées à Londres, que nous plaçons ci-après (1).

Il est à remarquer qu'elles ont commencé à s’é-

Sociétc amie de* mères et des enfants.

Société philanthropique de dame* pour secourir les femmes mariées, en couches, du culte hébraïque.

Société pour former des salles d'asile pour les enfants eu bas Age.

Quatre hôpitaux de la Maternité.

Une Infirmerie royale et Société de charité maternelle do l'ouest de Londres.

hôpitaux aànéaArs.

Hospice écossais. — Hôpital de Greenwich pour le* marins invalides *\ — Hôpital maritime placé sur un vaisseau à deux ponts. — Hospice du Christ. — Hôpital de Londres. — Hôpital de Westminster. — Hôpital Saint-Georges. — Hôpital de Middlcsex. Société Samaritaine auxiliaire de celle de l'Hôpital de Londres.

• Voir 1«» Actes Je» Apôtres.

•* Xomi n'itiiu pss rit Franc* d'hôpital d'invalides de la maeine. Il paraît rjue le» tn.it ici. mutile» ou invalide» Grinçai» ont toujours pféfrié recevoir le» accourt de IV Ut dans leur» port» respectif», plutôt qnv d*èlr# rfiaii dan» des étshliwerotnt» ipWmi

lablir et à s’étendre aux mêmes époques que les I théories de Smith et de scs disciples s’introduisaient dans l’industrie anglaise.