E8 INSTITUTIONS RELATIVES AUX INDIGENTS MALADES

Les hôpitaux des malades, avons-nous dit» sont indispensables au sein des populations ouvrières agglomérées; il est nécessaire qu’ils soient constamment en rapport avec le taux moyeu et habituel du nombre des pauvres malades , et susceptibles même de s'accroître pour des cas d'épidémies et d'accidents imprévus. Mais , à côté des établissements destinés à recueillir les malades qui seraient chèrement et difficilement traités dans leur domicile, doivent être placés les moyens de prévenir les maladies dès leur origine, ou d'empêcher qu'elles ne deviennent longues et sérieuses. Les dispensaires, dont jouissent plusieurs grandes villes, ont cet avantage, et celui d'aider par conséquent les ouvriers à ne s'abstenir que rarement de la grande loi du travail.

A Paris, ils ont pour résultat que la mortalité des pauvres ouvriers traités chez eux n'est que de un sur trente guéris , tandis que , dans les hôpitaux, elle est de un sur huit, et cependant les hôpitaux de la capitale sont aujourd'hui les mieux tenus de l'Europe (!).

La dépense, pour les dispensaires, s'élève à 30 fr. par an pour un malade. Le taux de la journée, dans les hôpitaux est de 1 fr. 50. La proportion est de un à vingt-deux.

L'établissement des dispensaires devrait donc marcher partout d'accord avec celui des hôpitaux de malades. A défaut de dispensaires, l'administration des hôpitaux pourrait établir une organisation de secours à administrer à domicile aux malades. Des lits portatifs, des couvertures, etc., pourraient être prêtés à ces derniers; on leur envierait les médicaments nécessaires, et, s'il le fallait, des gardes de charité. Alors, avant qu'aucun pauvre malade ne fût transporté à (‘hôpital , le visiteur et

(0 A Paris, les hôpitaux et les hospices renferment 17,000 lits dont 4.673 pour les malades.

La dépense des hôpitaux et hospices de Paru s'est élevée, en

Gràco à ces soins pieux, sans terreur , sans remords, L’agonie en scs bras plus doucement s’achève ;

L’heureux convalescent sur sôn lit se relève,

Et revient , échappé aux horreurs du trépas,

D'un pied tremblant encor former scs premiers pas.

(Duiu.1.)

le médecin des pauvres s'assureraient s'il peut être convenablement soigné à domicile au moyen des secours du dispensaire. Par-là , on habituerait les familles à ces soins qui fortifient l'affection mutuelle et excitent à l'ordre et à la prévoyance. Pour mieux en démontrer les effets, nul ouvrier ne serait admis dans un hôpital ni aux secours du dispensaire, s'il ne s'était soumis, selon ses facultés, aux institutions de prévoyance d'épargnes établies dans la ville de sa résidence.

Le choix des médecins et des chirurgiens attachés aux établissements de charité est d'une haute importance. Leur mission est grave et élevée. Nous devons reconnaître qti'en général ils savent s'en rendre dignes: la plupart de ceux que nous avons connus sont au-dessus de tous les éloges. Les sœurs hospitalières ont droit à un hommage , non-seulement de confiance, mais d'admiration. Chaque établissement doit en être pourvu; c'est une obligation à imposer à toutes les administrations qui ne l'auraient point encore devancée.

Un économe et des agent» comptables sont nécessaires pour la tenue et la régularité de la comptabilité et pour divers services intérieurs : quant à ceux-ci , « qu'ils soient d'honnêtes gens par-dessus tout, dit le vénérable Coste : en matière de comptabilité, tout en deçà du moindre soupçon, comme en matière de soins, tout en deçà de la moindre négligence. »

Si des hôpitaux de malades sont indispensables dans les cités où abondent les ouvriers et les pauvresdénuésde moyens de se faire traiter à domicile, leur nécessité sc fait moins sentir dans les villes d'nn ordre inférieur, et surtout dans les campagnes.

Partout où le nombre habituel des malades n'est point assez considérable pour faire profiler de l'éco-

1816, à 9,6)9,591 fr. Les revenus, à la même époque , étaient de 10,819,684 fr.

nomie et désavantagés résultant de la communauté de soins , les édifices et le personnel absorbent la majeure partie du capital et des revenus d'un hôpital de malades. Dans ce cas, un établissement de ce genre ne profite qu'imparfaitement à la classe indigente. Il faudrait donc s'abstenir d'en élever là où il n'en existe pas encore, et peut-être même ne faudrait-il pas hésiter à supprimer ceux de cette nature qui existent, et appliquer le prix de l'aliénanation à l'acquisition de rentes qui permettraient d'entretenir un dispensaire desservi par des hospitalières, et de multiplier les secours à domicile aux malades.

Dans les campagnes, une pharmacie , une hospitalière , un médecin , une accoucheuse des femmes pauvres peuvent compléter le système de secours des malades toujours entourés d'ailleurs de la sollicitude de leurs voisins, des personnes charitables et surtout du prêtre , premier ministre de la charité.

Des écoles secondaires de médecine établies dans chaque chef-lieu de nos départements populeux, et des conseils de salubrité créés dans tous les chefslieux d'arrondissement contribueraient puissamment à répandre l'instruction et les lumières et à améliorer l’hygiène des pauvres.

Souslc rapportimportant de la salubrité et de l'économie, il serait avantageux que les hospices de malades fussentfautanl que possible, toujours placés hors de l'enceinte des villes. C'est une observation qui ne doit point être perdue de vue dans le choix de l'emplacement des nouveaux hôpitaux à construire. Quant aux données du problème de ces constructions nouvelles, on ne peut qu’engager les administrateurs et les architectes à se bien pénétrer des vues judicieuses développées dans l’excellent article sur les hôpitaux, rédigé par M. le docteur Coste , au Dictionnaire des Sciences médicales.

On a calculé que, dans la ville de Paris, le rapport des malades habituellement admis aux hôpitaux, à la population générale, est d'environ 1 à 106.

Il en résulterait qu'une ville de 50,000 habitants devrait avoir un hôpital de 400 à 500 lits de malades : c'est aussi la proportion que nous avons généralement observée en France.

En appliquant ce rapport à la population générale du royaume , on aurait habituellement , en France, 292,428 32/106 indigents malades, susceptibles d'élre reçus dans les hôpitaux.

Mais il est à remarquer que le nombre des malades et des indigents est toujours moins élevé dans les campagnes que dans les villes. D'ailleurs, il n'existe guère d'bôpitauxdans les villes au-dessous de 5,000 habitants. Or, la population totale des villes au-dessus de 5,000 habitants ne s’élève guère, en France, qu'à 5,041 ,302 habitants. Ainsi, le nombre des malades indigents à secourir dans les hôpitaux ne serait guère que de 47,559 48/106. En ce moment, les hôpitaux de malades sont obligés de refuser plus ou moins d'indigents. On peut eu porter le nombre à 1/10.

C'est environ 4,700 lits qui manquent encore, et qui donneraient lieu à une dépense de 1 ,615,500 fr. par an. On peut parvenir à les compléter, en encourageant les fondations par des privilèges et des garanties suffisantes de perpétuité dans les familles des fondateurs. Des associations spéciales de charité pourraient se former dans ce but si important. Enfin, les économies des hôpitaux devraient être consacrées à cette destination. Quant à la population ruraleou des commîmes au-dessous de 5,000 habitants, elle n'a guère , pour le soulagement des malades indigents , que la ressource des secours à domicile. Il est vrai que la proportion du nombre de ces malades est beaucoup moins considérable. Cette population s'élève à 26.958,698 habitants. Le rapport des malades pauvres n’est guère que de 1 sur 800 habitants, et de 1 sur 47 indigents, ce qui donnerait 33,697. En supposant la durée du traitement à 36 jours et le prix de la journée à 1 fr., on aurait une dépense totale d'environ 12,140,920 fr. (la dépense de 33,697 malades se trouvant renouvelée I dix fois dans l'année).