LIVRE V, CHAPITRE XXI

les suites les plus affligeantes , il s'ensuit que la charité lui doit ses avis, ses soins et ses consolations.

Prévenir des unions malheureuses, et surtout illégitimes, est sans doute un des premiers devoirs de la société. Mais si les lois se déclarent à cet egard impuissantes, si l'économie politique se borne à prescrire l'abandon des familles imprudentes ou immorales, à quel remède faudra-t-il recourir? Il n en est qu'un , la morale religieuse, et cependant la législation et l'économie politique semblent le dédaigner également. Que la charité invoque donc son secours et ce ne sera pas en vain.

Ici nous sommes heureux de nous rencontrer avec un économiste dont nous avons combattu les théories, mais qui, cette fois, a su parfaitement apprécier la force des vertus morales dans l'ordre du monde matériel.

M. le baron Dupin, dans son ouvrage sur les forces productives de la France , expose avec force et évidence les inconvénients graves qui résultent , surtout à Paris, désunions illégitimes des ouvriers.

Parmi les moyens qu’il indique pour les prévenir, nous devons citer les suivants.

Il voudrait : 1° que le livret , dont chaque ouvrier ou ouvrière doit être porteur, reçût de l’autorité municipale une inscription régulière constatant le mariage légitime et les enfants légitimes de chaque individu;

2° Que lorsque les ouvriers se présenteraient pour obtenir du travail dans les ateliers, ou lorsque ces ateliers devraient congédier une partie de leurs ouvriers , on leur préférât les hommes mariés légitimement et pères d'enfants légitimes;

3® Que la ville de Paris réservât 300,000 fr. par an à encourager trois mille unions qu'il est à désirer devoir légitimer annuellement dans cette capitale.

Il voudrait enfin qu'une association charitable se formât sous le titre de société de charité conjugale, et qu'elle employât tous ses efforts à adoucir le sort des unions légitimes et malheureuses, et k rendre légitimes les unions coupables.

On ne peut donner trop d'éloges à des vues aussi bienfaisantes que morales. Déjà, en 1825, une association pour le mariage des pauvres de Paris, et dont le but est de s'opposer aux progrès des unions illégitimes, a été formée dans cette grande ville.

(i) Ce nouveau genre de préparation donne aux curé» de paroisses, aux bureaux de charité, etc., le* moyens de multiplier le* bienfaits et les secours qu'ils prodiguent aux indigents , et il est d'autant plus précieux pour eux, que les ressources se trouvent rarement en proportion avec les besoins.

Un appareil de deux mille rations d'un demi-litre de dissolution de gélatine coûterait i,soo à i,5oo fr., non compris le prix des chaudières pour la cuisson des aliments.

Des doutes s'étaient élevés sur l'utilité réelle de remploi de celte substance; l'Académie royale des Sciences a

De pareilles institutions ne seraient pas moins nécessaires dans nos principales cités, sUHotit dans celles qui renferment de grandes agglomérations des deux sexes.

Les sociétés de charité conjugale ( titre si heureusement choisi par M. le baron Charles Dupin ) devraient non-seulement diriger leurs efforts vers le but indiqué, mais encore, et d’accord avec les exhortations religieuses, elles pourraient persuader aux ouvriers célibataires qu'une union prématurée, et contractée avant que des ressources suffisantes leur soient acquises pour l'avenir, peut compromettre, de la manière la plus funeste, leur propre bonheur, celui de l'épouse qu'ils associent à leur sort et celui de leurs enfants.

Quant aux mariages illégitimes, la charité doit les proscrire sévèrement, soit par le blâme, soit par la privation des secours, soit enfin par l'autorité persuasive que donne la vertu. Nous avons déjà fait connaître, dans les diverses applications de la charité légale, les précautions à prendre sur ce point. Les devoirs de la charité volontaire sont moins rigoureux, mais néanmoins importants et délicats.

Pour les ouvriers, pères de famille, mariés légitimement, les deux principaux objets que doive se proposer à leur égard la charité volontaire, sont de les aider à se former des épargnes et à faire élever et instruire leurs enfants. On entrera dans cette voie en s'efforçant de multiplier les caisses d'épargnes et de prévoyance, en transformant en première mise à l'épargne les secours accordés aux pauvres ouvriers dont le salaire ne suffît qu'au strict nécessaire de l'existence, en mettant à la portée des classes ouvrières les asjrlums, les écoles charitables, les dispensaires, en cherchant à leur procurer des logements salubres , enfin en les éclairant sur les moyens de pourvoir, à moins de frais possibles, à leurs besoins journaliers. Les associations de bienfaisance doivent étendre autour d'elles toutes ces créations d'une ingénieuse philanthropie dont nous avons fourni déjà la nomenclature : les cuisines économiques, les boutiques des pauvres, les cbauffoirs publics, des magasins de combustibles, d'aliments et de vêtements à bon marché, les soupes à la Rtimford, les applications de la gélatine des os aux préparations alimentaires (1), enfin tous les

cru devoir se livrer, à cet égard, à un examen approfondi.

Il résulte des expériences qu’elle a fait faire sous les yeux de commissaires éclairés :

i* Que le régime de pain et de gélatine est nutritif, mais intuffitant ;

i* Que la gélatine, associée au paio, aune part effective dans les qualités nutritives de ce régime ;

3® Que le régime de pain et de bouillon de viande est susceptible d'opérer une nutrition comptète ;

4° Qu'une addition de bouillon , en petite proportion , au ré-

perfectionnements des secours en nature donnés à domicile ofcfjni acquerront tant de prix et d'efficacité s'ils sont confiés aux religieuses hospitalières et à de charitables visiteurs des pauvres (1).

Ici nous devons placer quelques réflexions sur un usage général en France qui paraît n’offrir aucun inconvénient, mais dont les résultats, considérés sous un point de vue d'économie publique, ont plus d'importance qu'il ne le semble au premier abord. Cet usage, qu'un préjugé ancien a fait passer dans les habitudes et en quelque sorte dans les mœurs des Français, est celui de la soupe (et par conséquent du pol-au-feu) au moins une fois par jour. Il est reçu non-seulement chez le peuple, mais même dans les classes les plus élevées, que le bouillon et la soupe avec laquelle on l'emploie, sont des aliments indispensables pour entretenir la santé et les forces: aucun repas ne saurait s'en passer. Cependant il est prouvé, par des expériences com-

gime île pain et de gélatine élémentaire, le rend susceptible de fournir une nutrition complète, c'est-à-dire d’entretenir la santé et de développer le corps.

On avait proposé , comme aliment salutaire et à bon compte, un bouillon fait avec la gélatine extraite de* os et un quart de la quantité de viande employée pour le bouillon ordinaire. Or, on a obtenu , avec une solution de gélatine extraite des os et une bien moindre portion de viande que celle qui est recommandée et usitée, de* effets nutritifs tellement énergiques, que l'on n'a pas tu de différence cuire les deux espèces de bouillon.

■ Personne, ajoutent les commissaires , n’a jamais prétendu que le bouillon de viande , le pins fort et le plu* riche en sucs nutritifs , puisse seul suffire à la nutrition de l'homme ; aussi ne s’agit-il pas de recommander le bouillon fait avec la gélatine des os, non plus que le bouillon fait de viande, en certaine proportion, comme devant suffire seul; c'est un aliment nutritif qu’il faut associer avec tout ce que l’on peut d’ailleurs se procurer de nutritif.

m Voici, ce nous semble, ce qu'il y a d'essentiel, pour le moment, dans la question pratique. •

(l) • On ne saurait se dissimuler, dit M. le baron de Morogues, que Hin des plus fâcheux résultat* de la distribution administrative, et par conséquent, toujours prévue et attendue, c'est qu’en accoutumant les ouvriers à la fainéantise, clic en conduit un grand nombre à la mendicité. Il serait done préférable, lors des temps de disette et quand l'intempérie des **isons on le* vicissitudes du commerce obligeraient à venir au secours des indigents , d'établir pour eux seuls des magasins où on livrerait aux pauvres les objets de première nécessité à leur convenance, au plus bas prix possible et affranchis d’octroi, plu tût que de le* leur distribuer gratuitement , hors les cas très-rares de circonstances urgentes et imprévues.

« Il me semblerait, qn a cet effet , les travaux de charité qui doivent toujours être peu lucratifs, afin d'exciter à en chercher d'autres, devraient être en partie payés avec de* cartes qui serviraient à acquérir, aux magasins , du bois ou des vêtements , lors des grands froid* , et des aliment* , lors de la cherté des vivres.

• Ces objet* seraient livrés aux indigents au pins lia* prix possible, mais ils ne leur seraient donné* gratuitement que dan* les cas d'impossibilité absolue de travailler, et cela seul suffirait pour le* obliger à chercher de* occupation* lucratives et utiles.

plètes et décisives, que la viande bouillie, et le bouillon qui en provient, représentent une quantité bien moins considérable de substances nutritives que la viande rôtie ou préparée sans ébullition. Plusieurs médecins éclairés ne regardent point même comme parfaitement saine celte préparation excitante et toujours plus ou moins liquide dont nous sommes dans l'habitude journalière de faire la base première de l'un de nos repas.

Mais un inconvénient bien plus grave encore se fait sentir dans l’intérieur domestique d'un pauvre ménage d’ouvriers. Il faut que la femme demeure à la maison et passe plusieurs heures à surveiller son pot-au-feu; il y a perte de temps eide travail, dépense de bois ou de charbon, et le tout pour n'obtenir qu'une nourriture bien moins substantielle, et par conséquent moins économique que celle qu'on aurait pu se procurer au môme prix. Cette remarque n'avait pas échappé à l’homme qui

• Lors des hiver* rigoureux , le froid cause des maux affreux à la classe indigente ; en 1819, des chauffoirs publics ont été établis dans les divers quartiers de Paris , pour y remédier, hfur etablissement philanthropique était louable, sans doute; mais, en attirant la foule des gens dé.teuvré*, ne favorisait-il pas leur parc»*e .leur causerie et leur négligence? IN’tùl-il pas mieux valu mettre les pauvret à même de se chauffer chei eox, en leur livrant à très-bas prix , dam de* magasins de charité, des fagots peu coûteux, dont le volume et la qualité inférieure restreignent pour l'ordinaire l’usage dans les campagnes 7....

« Aux magasins de bois de charité, il serait bon d'enjoindre d’autres remplis de* étoffo* les plus grossière* et les plus économiques, qui, fabriquées dans les ateliers de charité , dans les prisons, dans les colonies de répression, ou même dans des manufactures particulières, seraient vendues au plus bas prit possible.

■ Le pain , les gros légumes et la viande pourraient aussi être fournis aux pauvres , sur des cartes de payement , par des magasins de charité , dans lesquels les objets entreraient en franchise de droit d'octroi , et seraient reçut en nature des gens charitables cl philanthropes qui en feraient don ou qui s'offriraient de les fournir au prix coûtant.

• Tous cet magasins de charité que nous proposons d’établir dans les villes, rempliraient presque partout le but principal des société* coopérative* de l'Angleterre, but qui est de pourvoir aux besoins dételasses indigentes, au plus bas prix possible. Les magasins d'aliments de charité contiendraient, dans les villes , des boulangeries où l'on fabriquerait des pains économique» et nourrissants avec des farines de* grains les moins chers, unies aux pommes de terre, ou combinées avec la pulpe des citrouille» , aiusi que cela se fait souvent dans la partie orientale de la Franco.

« L'avantage des magasins de charité serait encore accru par la facilité qu’ils procuraient, do donner du travail, dans leur enceinte même, à une partie de la classe indigente. Les uns. scieraient cl distribueraient le bois ; les autres façonneraient le* vêtements , d'autres fabriqueraient le pain et prépareraicut les aliment* destinés à la fourniture des pauvres , et ainsi , une partie dVntre eux serait à même de trouver des occupations suffisamment lucratives.

« On pourrait vendre aux indigents des campagnes, à bas prix , la gélatine extraite des os des boucheries, pour servir A assaisonner les pommes de terre , le» haricots , etc. » ( Du Paupérisme et de la mendicité-)