DES LOIS DESTINÉES A PRÉVENIR L’INDIGENCE

Une bonne législation sur les pauvres ne saurait se borner à assurer les secours les plus efficaces pour le soulagement de l’indigence. Elle doit embrasser les moyens de prévenir cette indigence elle-même , autant que la prévoyance humaine peut s’étendre sur ce point. C'est aux causes du mal, iiou moins qu'au mal même , qu’elle doit apporter des remèdes.

Mais ces causes, il faut les étudier, les approfondir, les constater.

Nous avons, dans le courant de cet ouvrage, cherché à exposer tontes celles qui , immédiatement ou médiatement, produisaient l'indigence dans les classes inférieures de la société.

Ces causes proviennent à la fois des pauvres , des riches, de la société, des gouvernements et enfin de l'application de la charité. L’immoralité, l’ignorance et l'imprévoyance chez les pauvres , la cupidité , l’égoïsme, l’absence de charité chez les riches. Dans l’ordre économique, l’accroissement excessif de l’industrie manufacturière et l’abandon de l’agriculture et de l’industrie nationale; chez

Le premier devoir de* gouvernement»

est de rechercher et de prévenir le»

cause» génératrices de la misère.

les gouvernements, la négligence à introduire les principes de religion et de charité dans la politique, les institutions , les mœurs et l’enseignement public; le défaut de protection suffisante accordée à l’agriculture, à l'industrie nationale et au commerce intérieur; dans la charité, enfin , une application peu éclairée des secours volontaires.

Telles soûl les principales causes génératrices de la misère générale. ,

Nous ne prétendons pas sans doute qu’il soit au pouvoir du gouvernement de les faire totalement disparaître par l’action seule de sa volonté; mais il lui appartient assurément d’affaiblir et de modifier le principe d’une partie de ces causes, soit par la législation, soit par la tendance de l’admiuislration publique.

Nous avons suffisamment indiqué ce que l’administration avait le pouvoir et le devoir d’ordonner et de tenter dans la sphère étendue de ses attributions.

Nous examinerons spécialement ici les mesures qui appartiennent à l’action législative.