CHAPITRE II
cette source de prospérité : les progrès sont partiels, mais ils ne sauraient manquer d'être un jour sensibles et étendus, si la politique générale offre enfui des gages de stabilité et de repos.
Ce qu'on appelle l'agro ronuinof ou le territoire de Rome, est la propriété de 113 familles qui réunissent une étendue de 126,000 hectares, et de 61 corporations, lesquelles en possèdent 75,500. Celte surface se divise, pour son exploitation, en 416 fermes, dont 178 ont moins de 100 hectares d’étendue, 186 de 100 à 500, 35 de 500 à 1,000, et 17 de 1,000 à 4,300 hectares.
Dans les premiers siècles de Rome, on n'assignait qu'un arpent (2 jugera) à chaque citoyen. Plus tard, le patrimoine d'une famille eut pour maximum une étendue de 250 arpents.
La concentration de ces propriétés a été l'effet naturel des substitutions, du régime de main-morte et du système du parcours. Les mêmes causes ont nui essentiellement à la prospérité de l'agriculture et au bien-être des paysans de cette contrée, dont l'état misérable ne saurait être comparé, suivant M. de Sismondi, qu'à celui des paysans de l'Angleterre.
Dans le reste des étals romains, les propriétés sont fort divisées, l'agriculture plus prospère, et les paysans infiniment plus heureux.
Le rétablissement de Rome, dans sa prérogative de résidence des papes, devint le commencement d'une ère de restauration pour les provinces dépendant du patrimoine de saint Pierre. Grégoire XII, Sixte IV, Jules II, Clément VII, Pie V, Paul IV, Sixte V, Alexandre VII, Benoît XIII, Benoit XIV, Pic VI et Pie VII, s’occupèrent à l'envi du soin de protéger et de favoriser l'art agricole. On doit au pape Pie VI de magnifiques travaux d’assainissement dans les Marais Pontins, et à son vénérable successeur, l'abolition de toutes les entraves que la législation apportait à l'agriculture.
En ce moment, le revenu d'un hectare de l'ancien département de Rome équivaut au revenu moyen d’un hectare en France, c’est-à-dire à 30 fr. environ (2).
L'académie des Georgiphiles de Florence remplit avec succès la noble mission d’encourager l'agriculture cl d’éclairer les cultivateurs. L'art des irrigations est porté, en Toscane, au plus haut degré de perfection.
On se proposait, il y a peu d'années, d'établir à Brescia, en Lombardie, un institut agricole à l'instar de celui qu’a fondé M. de Fellemberg à Hofwil. J^a
(i) Voir le chapitre IX du litre VII.
(s) Voir le» Estais statistique» sur Rome et la partie occidentale dci étals romains, par M. lo comte de Tournon.
plaine du Pô est cultivée comme un jardin soigné. 1 On y voit quelquefois deux et quatre récoltes dans l'année. Le territoire de Vérone offre la même richesse de culture.
]l existe dans le royaume de Naples quatre écoles d'agriculture, et plusieurs provinces offrent d'excellentes pratiques agricoles.
A Turin, un jardin expérimental remplit |e même but. L’agriculture est très-florissante en Piémont.
L'académie de Bologne sc distingue par des travaux persévérants en faveur de l'agriculture. Beaucoup de savants et de riches propriétaires s'occupent à l'cnvi de publier de savants mémoires sur l'avantage des fermes expérimentales, le perfectionnement de la culture de la vigne, du mûrier, des plantes fourragères, et sur l'amélioration des instruments agricoles, etc.
