LIVRE VII, CHAPITRE V

mille personnes, par année, à quitter l'Angleterre? C’est impossible (1). »

Ces mémos publicistes, en rejetant ce moyen comme dangereux et impraticable, conseillent de recourir à la seule mesure humaine, efficace et propre à concilier tous les intérêts, c’est-à-dire l’établissement de colonies agricoles intérieures.

« Nous avons, dit l'un d'eux (3), 15 millions d'acres de terre en friche susceptibles de culture ;

5 millions appartiennent à l'Angleterre , proprement dite (3). D'ici à peu d'années , la culture de ces 15 millions d’acres pourrait offrir des ressources immenses à la population agricole; c’est là le remède le plus prompt et le plus sûr. Le produit de ces terres, quel qu’il soit d'abord , constituera un nouveau fonds réel , actif, qui permettra de soulager d'autant les classes supérieures et d'abaisseç les taxes qu'elles payent , tout en donnant au de paupérisme une issue facile et un emploi utile de temps et de travail. D'autres industries profileront de celte création de forces productives , et y ajoti- j teront encore leurs produits. Les manufactures et le commerce recevront une impulsion nouvelle} le j travail des laboureurs, aujourd'hui si pauvres et misérables, sera utilisé, et le surplus du gain qu’ils feront naître remplacera le déficit occasionné par l’allégement des impôts. Ces effets ne seront pas subits, mais graduels. S'ils ne se font pas sentir à l’instant , ils auront du moins l'avantage de rendre tolérable la situation actuelle des basses classes.

o Quant au capital nécessaire, il ne sera pas difficile à trouver.

« La taxe des pauvres serait offerte par chaque paroisse , comme garantie des premières avances d’argent. On pourrait ensuite donner une hypothèque aux préteurs sur les terres une foi» défrichées. On accorderait le fermage de ces terrains à des conditions avantageuses qui encourageraient le

(i) « 3 &o,ooo individu» quittent annuellement l'Angleterre pour sc diriger ver» le» Etats-Unis. Le» famille» émigrante» emportent avec elle» , outre la force de* individu» qui le» composent, un capital destiné à assurer leur établissement. Leur industrie, exercée sur la terre d'adoption, s'y développera, et un jour, affranchira celle-ci du tribut quelle paye A l'autre. La plaie que la révocation de l’édit de Nantes fit A la France , une émigration systématique en affligera l'Angleterre.

a II eût été facile de trouver de l’emploi A ces émigrants qui se composent de famille» agricole» , laborieuse» et morales. Toute la terre cultivable n’est pas cultivée en Angleterre. L'ne meilleure division des culture» donnerait du travail A un grand nombre de bras, tandis que, déjà trop étendus et trop multiplié», le» ateliers de l'industrie décroîtront en importance et en nombre , et ne fourniront plus A la subsistance de la génération qui s’élève autour deux. C’c*t dans celte classe qu’il faudrait trouver de» sujets pour l’émigration. » (Le baron d'Haus- •er, delà Grande- Bretagne en i833.)

D’aprè» M. le baron de Morogue» , l'émigration des Anglais

fermier, et le mettraient à môme de devenir propriétaire. Ainsi sc renoueraient par degrés les anneaux brisés de la société rurale. On sait que l’industrie persévérante du petit propriétaire réussit à rendre fertile le sol que le grand propriétaire abandonne comme ingrat. Ou n'ignore pas non plus que les mauvaises mœurs, les habitudes dépravées n’out souvent pas d’autres causes que l’oisiveté et la misère. L'ouvrier sans travail est presque toujours un mauvais sujet : donnez-lui du travail et du pain, ses vice» disparaîtront avec sa détresse j. son insouciance naturelle l'abandonnera. Il songera sérieusement à sou avenir et à celui de sa famille.

■ Qu’on ne dise pas que l’exemple de l'Irlande milite contre le système de colonisation domestique. Nous demanderions ce que l'on a fait pour des malheureux qui ont entrepris des défrichements pour subvenir à leur existence et à celle de leur famille. Sans capital, sans instruments, sans bestiaux, une seule mauvaise récolte a suffi pour réduire au plus complet dénuement ceux qui avaient eu le courage de se livrer à de telles entreprises.

• Si l'Irlande tombe et s’enfonce de plus en plus dans l'abîme ouvert par une politique imprévoyante, c’est parée que l’on a oublie d'élendre l'espace des terrains consacrés à la culture. Le gouvernement britannique a toujours considéré cette terre comme maudite. Il n’a jamais songé à encourager l'industrie manufacturière et agricole de ce riche et malheureux pays. Des gendarmes et une garnison oppressive ont été le seul témoignage de sa solli- | cilude. Par suite i^é cette conduite hostile, le | caractère du peuple irlandais s'est aigri. Le vol,

I incendie , les meurtres ont désolé les campagnes ,

! ont tari les sources de la prospérité, et ont éloigné I de ce beau pays tous ceux qui , par leurs capitaux, auraient pu le rendre florissant (-1). •

Nous applaudissons sincèrement à des sentiments aussi généreux et à des vues aussi charitables;

aux FtaU-lni* a été, en 1819, de i5,g>4; en i83o, de »8,ooo; en i83r, de Ai, 16g; et en i83a , de 5 1 ,746.

(») f>c» Causes de la détresse de la population rurale , en Angleterre. (Revue de Westminster.)

(3) Voir le chapitre VI , livre 11.

(4) »« L*caiç*srrov un miiîHll, considérés cobsb CK oü- KOCCIiA OCVIRT acx pai-vbes.

Tout ce qui se rattache A l’avenir de la malheureuse Irlande est digne de fixer rallontion de* homme» politiques, surtout dans uu moment où le parlement anglais est appelé à l'examen de celte grave question. Nous avons pensé que nos lecteurs accueilleraient avec intérêt l’analyse d’un travail de» plut curieux qui a été fait par le comité dca commission» sur l'émigration, et communiqué par M. F. Moreau A la Société de Statistique.

« Le troisième rapport «lu comité de* communes sur l'émigration, dit le rédacteur du Time» , est d'un grand intérêt. Le»

mais , noua l'avouons à regret , nous ne partageons l'espoir qu’une grande amélioration pût s’opérer en Angleterre par le défrichement des terres incultes , qu'autant qu’une réforme entière de l'organisation

deux premiers rapports précédemment publics étaient spéciaux et ne regardaient que le» points casuels; celui-ci , qui contient au-delà dc6ta pages, se rapporte à tout ce qui est relatif à Témigration. Le comité , réuni en i8s6, recommandait l’émigration en grand , mais n’y employait aucun moyen qui y fût propre. Le troisième rapport est dirigé vers des résultats pratiques, et chaque proposition qu'il renferme est analysée rigoureusement et discutée avec beaucoup d'habileté.

« Lu comité commence par exprimer l'opinion pour laquelle il s’est décidé, que lemploi agricole surabondant d'une population pauvre, dont le travail ne peut satisfaire le besoin, peut être sinon annulé , du moins modifié par un système demigration couru sur une vaste échelle. A moins qu'uno prompte division ne soit amenée par l'émigration, pour diminuer la croissante irruption de la population pauvre de Tlriande. qui se jette à présent sur l'Ecosse et l’Angleterre avec une alarmante rapidité, on ne peut entrevoir d'autre résultat que la condition moins prospère des laboureurs anglais et écossais.

« Létal de la population dan» les trois divisions de l'empire est classé sous leurs chapitres respectifs :

« i» Irlande, Un fait avéré , c’est que dans ce pays il y a un excès de culture , qui , comparé avec tout ce quelle exige a réduit et doit maintenir le cultivateur dans la plus grande pénurie de subsistances. Un des moyens tes plus populaires d'appliquer cette assertion à l’Irlande , est d’exprimer le vœu pour que des capitaux soient promptement versés dans le pays ; mais les maux qui dérivent d’une population qui fournit un excédant de culture au-delà de ce qui lui est nécessaire, renferment en eux-mémts un principe qui les prolonge et les aggrave.

a Aussi longtemps qu’ou ne prendra pas des mesures pour y remédier, ils doivent, non-seulement ne pas diminuer, mais augmenter ; et, par leur existence même , il» doivent empêcher l’introduction de» capitaux, qui, si clic avait lieu, en diminuerait l’excès , eu établissant plus d'égalité entre l’augmentation de culture et les besoins réel*. Dans les circonstances présentes , avec l’opinion qui s'est établie du peu de sûreté des propriétés, en Irlande, et qui dérive de l’étal de la population, nul ne se hasardera à établir de vastes manufactures , ou ne cherchera à faire faire à l’agriculture de grands progrès , dans un pays qui a été et peut être encore le théâtre de mouvements insurrectionnels.

• La question de l'émigration, relativement à Tl rla ride , a déjà été décidée par la population clic-même ; il ne reste à décider que sur quelle partie on la dirigera. Sera-ce sur les colonies du nord de l'Amérique ou soulFrira-t-on quelle accable la Grande-Bretagne de maux et de misère? II s'est élevé des souscriptions pour favoriser l'émigration vers la Grande-Bretagne ; l’accroissement journalier des communications entre les deux pays facilite l'exécution de ce système, dont on ne peut envisager les conséquences sans être alarmé. L’émigration d'Irlande et» Angleterre a beaucoup augmenté , et le caractère de ce fait a changé.

« Autrefois, le» cultivateurs qui quittaient leurs petite* ferme» et leurs chaumières, avaient (habitude d'y retourner, après une courte absence; aujourd’hui, c'est une émigration de vagabonds qui ne sont retenus ni par les liens de l'amour du pays , ni par l'espérance d amasser de quoi pourvoir à leur retour. Leur unique espoir est d’obtenir, en Angleterre, le» moyens d’y vivre, espoir quils ne peuvent réaliser qu’en déplaçant un nombre proportionnel de cultivateurs anglais, en raison de celle concurrence. Le docteur Elmorc , médecin anglais estimé , qui • résidé vingt années dans le sud de l’Irlande

sociale et morale de ce pays précéderait cette vaste entreprise. Il est bien à craindre, en efTcl, que l’esprit d’égoïsme et de cupidité qui règne parmi l’aristrocatie territoriale et industrielle de l’ Angle-

démontre • qu’il *e forme maintenant des souscriptions pour reporter les pauvres de l'Irlande sur l'Angleterre (surtout sur Manchester) , en détachement» de 4® homme» chacun , de manière à ce que leur arrivée ne puisse exciter la jalousie. Entre deux pays qui ont des rapporta aussi intimes que la Grande- Bretagne et l'Irlande, deux différents degrés de salaires et deux situations différente» de la population de» cultivateurs ne peuvent longtemps exister à la fois. Un de» deux résultats suivants semble inévitable : la population de l'Irlande doit s’élever au niveau de celle d'Angleterre, ou celle d’Angleterre doit descendre au niveau de Celle d'Irlande.

• Ce rapport indique comme démonstration de l’état misérable de la population d'Irlande, que, dans la ville de Dublin , dont la population n'est que de 100,000 âmes , 3o à 40.000 fiévreux sont traités, chaque année , à l'hôpital. Le conseil d’état fut convaincu de l'opinion générale des propriétaires irlandais sur l'avantage de diminuer la population dans leurs domaines ; on est persuadé que ce sentiment a asseï de force pour le» exciter , en diverses circonstances, à établir une contribution pécuniaire en faveur de l'accroissement de i’cmigralion.

« a» Angleterre. Les renseignements relatifs à ce pays établissent qu'en tout ce qui regarde fa dépense, l’emploi des pauvres, sur les vastes possessions du pays natal , ne peut t'effectuer à aussi bon marché que sur celles où leur émigration peut avoir lieu. M. Mallhus est également persuadé que la culture des mauvaises terres du pays, entreprise dans le but seul d’employer le peuple, finirait nécessairement par un déficit, et augmenterait plutôt qu'elle ne diminuerait les difficultés d'un excès de population. Des objections également fortes sont élevées contre l’emploi des pauvre» dan» les travaux publics , au dépens du trésor public , dans le cas où Ton n'aurait entrepris ces travaux que dans l’unique but d’employer la population.

« Le* inspecteurs de plusieurs paroisses d’Angleterre sont d’avis « que l'éloignement d'un nombre surabondant de pauvres familles serait un avantage précieux pour la paroisse, et oe pourrait s'estimer à moins d'une épargne de i5 guinées. » Il y a un ensemble remarquable dans les renseignement» anglais , quant à l'expédient d'établir un fonds pour assurer le maintien des prix peu élevés (d'après le principe qui permet d'élever le taux de l'argent, conformément à l'acte vulgairement appelé Acte de Itl. Sliirge» Bourne) , dans le but de fournir les fonds nécessaires pour éloigner les pauvres surabondants, par la voie de l'émigration. Tous expriment aussi la même opinion; savoir, que les plu» grandes amélioration» faites dan» le système du bas prix, pour les pauvres, amène la disconlinuation de» secours aux pauvres robustes. Le comité s'est cru fonde à conclure qu’un système d'émigration peut être propre à venir au secours des paroisses trop peuplées, et peut offrir quelque remède contre le retour du mal. Ce remède doit se chercher dans l'intérêt bien compris du taux des prix peu élevés dans le plus grand nombre des paroisses agricoles. Mai», dans les districts manufacturiers, et dans les villes plus importantes , où l'intérêt de la majorité des contribuable» est confondu avec celui des proprietaires des cIasscs inférieures et des individus intéressés au bas prix de la culture , ou trouve ce remède moins sùr , d'après la prévention fondée sur les dangers d’un excès de population , puisque l'émigration tend, eu ce moment, à élever Ica salaire» et à faire baisser la rente.

« 3° t.cotte. Le comité exprime son opinion qu’un plan général d'émigration ne peut s’appliquer à l’Ecosse. Dans les cantons où la population est le plu» faible, elle est principalement , sinon entièrement , soumise à l'influence des cultivateurs irlandais ,

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