FATS-BAS

Ainsi tou* aiiurex , bienfaiteur du village ,

De* secourt au vieillard , de* leçons au jeune Age.

(Dauua.)

Le spectacle journalier de la misère qui accable la classe ouvrière dans les villes manufacturières, même les plus opulentes , affligeait depuis longtemps mes regards et préoccupait mes pensées. Le désir ardent d’y apporter quelque remède m’avait fait prendre le plus vif intérêt aux diverses publications dont l'établissement des colonies agricoles d'indigents, fondées en Hollande et en Belgique, avaient été l’objet depuis plusieurs années. J’avais lu tous les mémoires qui avaient paru sur ces belles institutions qui semblaient destinées à former une ère nouvelle dans les annales de la bienfaisance ; et rêvant, pour notre belle patrie, l'imitation d'un aussi noble exemple, j'avais présenté au gouvernement quelques vues sur les avantages et les moyens de créer en France de semblables établissements. Mais ce tribut ne pouvait satisfaire complètement mon cœur : j’étais impatient de m'assurer par moimême s’il n’y avait pas quelque exagération dans les rapports des administrateurs des colonies néerlandaises, dans l'amour-propre des écrivains nationaux ou dans les récits de voyageurs philanthropes.

Des devoirs impérieux ne me permirent d'entreprendre ce pèlerinage philanthropique que vers e 20 juillet 1829.

Accompagné de madame de V « non moins

empressée que moi de visiter les nouvelles institutions de bienfaisance du royaume des Pays-Bas, je me rendis de Lille à Amsterdam par Gand, Anvers, Rotterdam et La Haye.

Je ne donnerai pas ici le récit de mon voyage dans ce pays si curieux , et où éclatent à chaque pas les merveilles de l'industrie humaine, je ne ferais que répéter ce qu'une multitude de voyageurs ont parfaitement décrit. Je me bornerai donc à ce qui concerne mon itinéraire vers les colonies agricoles.