D’EN TANTA TROUVÉS

Un philosophe moderne, dont nous sommes loin de partager les doctrines politiques et religieuses (l'abbé llaynal), a lait, au sujet de l'agriculture, cette observation aussi juste que profonde : • Il est singulier et pourtant naturel que les hommes ne soient revenus nu premier des arts qu’après avoir parcouru tous les autres. C'est la marche de l'esprit humain de ne rentrer dans le bon chemin que lorsqu'il s'est épuisé dans les fausses routes ; il va toujours en avant; et comme il est parti de l'agriculture pour suivre la carrière du commerce et du luxe, il fait rapidement le tour du cercle et se trouve enfin dans le berceau de tous les arts, où il s'attache par le même esprit d'intérêt qui l’en avait fait sortir. Tel , l'homme avide et curieux qui s'expatrie, las de courir le monde, revient vivre et mourir sous le toit de sa naissance.

» Tout en effet , ajoute le même auteur, dépend et résulte de la culture des Lerres ; elle fait la force intérieure des états; elle y attire les richesses du dehors. Toute puissance qui vient d'ailleurs que de la terre est artificielle et précaire , soit dans la physique, soit dans la morale. Un état bien défriché , bien cultivé , produit des hommes par le fruit de la terre et les richesses par les hommes.

• Le gouvernement doit donc sa protection aux campagnes plutôt qu'aux villes : les unes sont des mères et des nourrices toujours fécondes ; les autres sont des fdlcs souvent ingrates et stériles. Les villes ne peuvent guère subsister que du superflu de la population et de la production des campagnes : les places mêmes et les ports de commerce qui , par leurs vaisseaux , semblent tenir au monde entier, qui répandent plus de richesses qu'ils n’en possèdent, n'allircul cependant tous ces trésors qu'avec 1rs productions des campagnes qui les environnent. C'est donc à la racine qu’il faut arroser

(i) • lié* que ta France eut fait succéder le» premiers bienfait* d une civilisation, quoique encore incomplète, au* maux qii avaient enfanté*» I invasion et la domination des barbares, qui ravagèrent longtemps l'empire romain cl les Gaules, il