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• Le» préceptes forment l'esprit, l’exemple et le» habitudes forment le cœur; ce principe posé trace les devoirs des pérés de famille ou de ceux qui les représentent. De là la nécessité d’un concours entre deux autorités dirigeantes, de là l’obligation où se trouvent les colons de seconder leur vénérable pasteur dans l’éducation de leurs enfants.

• Le curé est le surveillant né de tout ce qui se rattache à la religion, aux mœurs et à l’ordre; le manque de respect à la vieillesse et au malheur est une sorte d'impieté. Le principe des affections bienveillantes doit être une des sources favorites et importantes du bonheur d’une colonie agricole de bienfaisance.

• Quant à l’instruction , il y aurait, dans le fonds de 6,000 fr. fait par la colonie, pour le culte, de quoi payer le curé et les écoles. Au pasteur est naturellement confiée la siirs'eillance de cette branche qui se rattache essent icilement à la morale.

« J’ai dû préparer les moyens de répondre à une objection que ne manqueront pas de me faire les lecteurs, et je prendrai encore ici mes exemples dans ceux qui nous sont offerts par la colonie hollandaise.

« L’agriculture étant de tous les arts celui que peut embrasser le plus facilement l’intelligence humaine , à peine un colon est-il arrivé qu’il se réunit à un autre pour travailler avec lui; il ne bêche pas seul la terre qu’on lui donne, il bêche aussi celle de ses voisins qui viennent aussi l’aider ; les ouvriers plus forts se joignent aux ouvriers plus faibles pour établir des résultats égaux; il est d’ailleurs démontré que lorsque les hommes sont réunis, leur travail , pris spécifiquement , abonde davantage, parce qu’ils s’entr’aidenl réciproquement là où il faut assistance , et que d’ailleurs l'émulation naît toujours là où il y a réunion.

• Il a déjà été établi , comme proposition incontestable, au commencement de cet article, que l’augmentation extraordinaire des forces productives des arts auxquels on applique la mécanique, avait détruit l’ancien ordre économique, qu’elle avait établi le contraste choquant de la somptueuse surabondance placée à côté de la détresse et de l’incertitude. J’ai ajouté que cet état de choses avait commencé à faire naître l’inquiétude sur divers

(s) • M. de Sismondi, en parlant du désœuvrement de* ouvriers en Angleterre, dit t ■ L’ordre social qui met en lutte ceux qui possèdent avec ceux qui travaillent , ne fait que commencer... s

(») Lopiuion de M. Deby est entièrement confirmée par les observations «le M. Mallhn*. On peut consulter, à cet égard , l'Essai sur le principe de la population , et l'ouvrage d'économie politique, publié par ce célèbre professeur.

points en Europe (1). L'établissement manufacturier, dont j’ai aussi parlé, dirigé par M. Owen, en Ecosse, dans le but de procurer du travail aux pauvres, avec les manufactures, est sans doute une fondation Jouable; mais, considérée sous les rapports généraux , les effets sont diamétralement opposés à ceux que produisent les colonies agricoles de bienfaisance (2). Car, en multipliant les ressources de l'industrie manufacturière , il ne fait qu’augmenter les éléments du mal auquel il tend à servir de remède , et tandis qu’il arrache à la misère quelques individus, il crée, d’un autre côté, d’autres malheureux qui sont obligés d’abandonner leur profession , ne pouvant plus soutenir la concurrence. L’Angleterre a 82,000 maisons inhabitées, et elle avait , il y a quelques années, plus de 900,000 pauvres (3).

« L’industrie agricole , au contraire , est bien loin d’entraîner les mêmes réullats : au lieu de détruire le travail, source de paix , de bonheur et de vertu , elle ne fait que le répartir dans la proportion nécessaire aux garanties sociales.

• Chaque ferme d’une colonie agricole étant de cinq arpents (J), pourra nourrir cinq personnes; d’après les calculs généraux , on compte qu’il suffit d’un demi-arpent de terre pour nourrir un individu : or, sur cinq arpents, il y en a déjà deux et demi qui servent à nourrir la famille qui la cultive. Quant au produit de ce qui reste , il sert aux échanges nécessaires pour subvenir aux autres besoins de la vie économique.

• Il n’en est pas de même de l’influence qu’a, sur la généralité des individus, le grand développement de la mécanique appliquée aux arts manufacturiers. Si elle est arrivée au point où 10 produisent aujourd’hui autant que 200 produisaient autrefois , comment les 190, déplacés de leur sphère par un accident imprévu et dont ils ne sont point passibles, pourront-ils trouvera se classer utilement? à quelles alternatives la plupart ne se trouveront-ils pas livrés! Il ne faut pas moins que des ressources extraordinaires , telles que celles de l’Angleterre , pour remédier à un pareil ordre de choses. C’est celle cause qui force celte puissance à faire tous les elTorts et tous les sacrifices pour se créer de nouveaux marchés et s’ouvrir de nouveaux débouchés, cause qui indue sur sa politique et la

(3) On * vu que ce nombre a été évalué, par nou* , à i/6 de la population , c'est-à-dire à 3,900,000. D'autres écrivains affirment qu'il s'élève, aujourd’hui, au 1/4 et même au i/3dc la population.

(4) On verra , dans la suite de ce cliapitre, que nous proposons des fermes de 5 hectares de lande» au lieu «ic 5 arpents. Cette étendue a été jugée nécessaire, pour offrir aux colons des moyens plus complets de succès.

rend trop souvent incompatible avec celle des autres puissances.

« Parce que les colonies agricoles de bienfaisance offrent le tableau d'une parfaite uniformité, plusieurs personnes trop craintives voient , dans celte institution , un principe qui manque d'harmonie avec l’ordre qui nous régit. Ces appréhensions ne sont ni fondées ni charitables : les colons sont ou usufruitiers ou fermiers; par conséquent, ils n’ont point le titre de propriétaires; ils sont soumis à des réglements, à une police, aux deux autorités civile et religieuse, et ils n’ont point ces passions ombrageuses et turbulentes que l'on trouve quelquefois dans les pays où la propriété est divisée en lambeaux, parce que l'envie s'arrête là où la propriété n’est pas susceptible de s'étendre.

u Les colonies de bienfaisance ne tendent point à augmenter ces flots de population dont l’Europe étonnée voit le flux et le reflux comme un mal qui pèse sur l’avenir. Au contraire, en prévenant les effets d’une nécessité désastreuse , elles établissent la preuve morale des avantages de la civilisation sur les siècles de barbarie qui ne connurent d’autres limites à l’accroissement de la population que les fléaux qui ont désolé la terre. »

Nous sommes assuré que nos lecteurs nous sauront grc de leur avoir offert un extrait un peu étendu d’un ouvrage remarquable par la sagesse de ses vues et qui paraît n’avoir pas été aussi répandu et étudié qu’il méritait de l’être. Il est probable que M. le baron d'IIaiissez ne le connaissait point lorsqu'il publia, en 1826, ses Études administratives dans les landes. En traitant la question de former des colonies d’indigence au milieu des landes du département de la Gironde, il se fût lait sans doute un devoir de mentionner l'honorable écrivain qui l’avait devancé dans l'examen du même sujet.

(i) A Neufchàtel (département d<- la Seine-Inférieure) , dont il a tic maire , et à Bordeaux , par IVnlilitKmtnl de miitooi de travail tl de refuge pour Ica mendiant*.

(i) Le* effort* de M. le baron d'IUussor commencent A porter d'heureux fruits. Voici ce qu’un Ut dan» un journal du departement de la Gironde, en juillet i833 :

• Un projet fort intéressant, pour notre département, est sur le point de recevoir son exécution : c’est celui d’une colonie agricole pour les enfants trouvés, à établir dan» le* landes, sur les bords du bassin d'Arcacbon. Aujourd’hui, iiotit nous bornerons à donner un aperçu des principaux résultat* que la réalisation de ce plan doit offrir.

• Améliorer la condition de* enfants trouvé* , tout les rapport» physiques et moraux , leur assurer une existence jusqu'à l’Age de ai ans , tandis qu'attjourd’biii le gouvernement ne pourvoit à leur entretien que ju»qu* à leur i a» année ; les amener, dès-lors, à un âge où , devenu* propres à pourvoir euxinémct à leur existence, il n'esl plus à craindre de le* voir languir dans la misère ; prévenir le vagabondage et peut-être pl-.it tard les bajnc» ; «xl;rprr aiu.-i , dan* sa racine, le fléau

M. le baron cTIlausscz est assez connu par sa liante capacité administrative et par les événements politiques qui appartiennent désormais à l'histoire , pour que noua ayons besoin de retracer ici tous les litres qui donnent, à son opinion sur les colonies agricoles de bienfaisance , une juste autorité. Nous nousborneronsà rappeler que, le premieren France, d’abord dans sa ville natale, et ensuite dans une des premières cités du royaume (1), il a résolu le grand problème de l’extinction de la mendicité par l’accord du travail et d'une charité ingénieuse et éclairée. Quelque jugement que les passions contemporaines portent sur cet homme d'état, on ne pourra du moins lui enlever l'honneur qui se rattache à une multitude d’améliorations réalisées j dans les différents départements qu'il a successi- | veinent administrés, et l’on ne saurait oublier son utile coopération â la glorieuse expédition d’Alger (2).

D'accord avec les philanthropes des Pays-Bas,

I M. d’IIaiissez n'hésite pas à donner la préférence à l’industrie agricole sur l'industrie manufacturière, comme moyen efficace et durable de parvenir à soulager la classe indigente. Il pense que l’agriculture offre des ressources plus certaines et plus étendues, puisqu'on pourvoyant par elle-même aux bcsoinsdes individus qu'elle emploie, elle augmente le nombre des consommateurs pour les objets manufacturés.

• Parles institutions projetées, dit-il, on donne aux indigents un logement commode; les champs qu’ils défrichent leur procurent une nourriture saine; les femmes et les enfants trouvent dans un travail de fabrication , tels que la filature elle lissage du lin , du chanvre ou de la laine , des moyens d'ajouter à l'aisance tl^FTamille. •

M. le baron d'Haussez, appliquant ces principes généraux au département dont il s'est particuiière-

toujour* croissant Je la mendicité ; augmenter le* ressource* du gouvernement , non-seulement pour le recrutement do l'armée de terre et de la navigation pour laquelle no* colon* auront l'occasion de se former, mais encore sou* le rapport du produit des impôts qu'il percevra sur des terres , jusqu’à ce jour inculte» ; convertir des lande» abandonnées en terrains fertile*; fournir de* bras à l'agriculture; transformer en une population utile et honnête, une population aujour- ; d'hui malheureuse et vouée, pour ainsi dire, d’avance à la misère et aux excè* quelle traîne à sa suite ; donner enfin , à I la France, l'exemple et l'impulsion pour l'accomplissement | d’une œuvre généreuse et philanthropique dont les résultats seront immenses , tel est l’objet que nous tommes surs d’atteindre.

• Indépendamment de celte association philanthropique , il s'est formé , à Bordeaux , une compagnie pour l'exploitation et

| la colonisation des landes du département de la Gironde. Ses travaux seront puissamment secondes par la loi rendue en . niai j 834, et qui approuve la construction d'un canal destiné à • mettre en communication le bassin d'Arcachon et l’étamg de