LIVRE VH, CHAPITRE X
les charges de l'opéra lion. M. Ic baron d'IIanssez proposait, pour la colonisation des indigents du département de la Gironde, la création d'une société de bienfaisance et l'ouverture d'une souscription à laquelle seraient appelés à concourir tous les habitants aisés de la province. Il comprenait, au nombre des ressources dont la société pourrait disposer, les sommes accordées par les communes ou les bureaux de bienfaisance pour l'établissement des mendiants qu’ils enverraient dans les colonies. Il indiquait enfin , comme complément des mesures propres à procurer les fonds nécessaires , un emprunt hypothéqué sur les terres dont la société serait propriétaire et dont les intérêts et l'amortissement seraient prélevés sur le revenu des fermes. Ce système était calqué , ou à peu près, sur le plan suivi par la société générale de bienfaisance de La Haye. M. Iluerne de Porameuse pense, au contraire, que l'état doit entreprendre et soutenir la colonisation des indigents et des mendiants, et M. de Morogues a confirmé cette opinion par les considérations les plus puissantes.
Pour nous, si , à une époque de paix et de prospérité , nous avions pu concevoir l'espérance de devoir uniquement à l'esprit, d'association et de charité (1), la création complète de ces bienfaisantes institutions, nous reconnaissons aujourd'hui, avec un douloureux regret, que, dans le moment ■ actuel, une telle pensée ne serait qu'une vaine illusion. Le gouvernement seul , par une législation nouvelle et par l'allocation des fonds nécessaires, peut réaliser les projets que nous venons d'exposer, et assurer aux colonies agricoles des bases durables et nationales.
Cependant il nous semble qu'il appartient encore
dnctions remarquables d'un auteur qui s’occupe, avec une persévérance digne d'éloges, de l’amélioration du sort des classes inférieures.
En rendant un juste hommage aux talent* et aux intentions de M. de Moroguei, M- Yillcrmé regrette que dans ion premier ouvrage, il ait admis, comme vraies , sur la parole d'écrivains recommandables d’ailleurs, quelques assertion* évident- , ment erronées, telles, par exemple, que celle qui porte à 75,000 I le nombre des filles publiques existant à Londres. Comme nous avons reproduit plusieurs des notions statistique* recueillie* par M. de Morogues, et entre autres celle que critique M, le docteur Villcrmé , nous devons faire connaître la source où nous avons puisé. Ainsi que M. de Morogues , nous serons toujours empressé de rectifier une inexactitude, et de réparer une erreur toute» le* fois que nous en serons averti : c’est, d’ailleurs , une obligation lorsqu'il s’agit d'apprécier plus favorablement la moralité d’un peuple.
Le rapport de M. Villcrmé, précieux à consulter, se trouve dans les n°* XI et XII (mai et juin i833) de la Revue mensuelle d’économie politique , publiée par M. Théodore Fix. Ce recueil se fait remarquer par une critique judicieuse , des articles écrits avec force et élégance , et surtout par uuc louable tendance à rendre k la science de Icconomie politique 1 clément
h la bienfaisance française , à la charité religieuse, de donner l'impulsion et l'exemple, et d'offrir le modèle des institutions à créer, par des essais entrepris sur une échelle proportionnée aux ressources et aux circonstances. Nous désirerions donc qu'il se formât , à cel effet, une association de bienfaisance , d’après le système que nous avions proposé en 1830, et qu’elle eût pour objet la fondation de divers établissements modèles, savoir : une colonie agricole libre , un dépôt de mendiants, un dépût d’orphelins et d’enfants trouvés et abandonnés, une maison de réhabilitation pour les forçats libérés, et, enfin, un institut agricole. Ces établissements pourraient être placés soit dans les landes de Gascogne , soit dans celles de Bretagne, soit enfui dans les terres incultes de la Sologne. La dépense peut être évaluée approximativement ainsi qu’il suit :
i° i colonie agricole libre d'indigent* , de 5o ménages. .......... 1x5,0006*.
a® L'église, l'école, la maison de travail. . Go,ooo 3° i dépôt agricole de mcuJianU renfermant
5oo individus 3oo,ooo
4° i hospice agricole pour 5oo orphelins, enfants trouvés et abandonnés ..... >00,000
5® i maison de réhabilitation pour soo forçats ou condamnés libérés. ..... aâo.ooo 6° 1 institut agricole pour 6o élèves. . . . 5o,ooo
Total 975,000 fi*, ou
48,75o fr. en rentes 5 pour 100.
Il suffirait de trouver 48,750 sociétaires bienfaiteurs qui consentissent à donner 30 fr. une fois payés, ou 1,875 qui voulussent consacrer 200 fr. à cette œuvre si charitable , ou enfin le même nombre qui assurassent l'intérêt de cette somme pendant vingt ans (10 fr.), avec la perspective d'étre
moral et religieux dont l'école anglaise l a dépouillée. Si nous ne pouvons être d'accord avec quelques-uns des écrivains de ccttc revue , quant aux effets avantageux de la réforme religieuse sur le sort des classes inférieures , nous aimons du moins à voir dan» M. Fix un défenseur éclairé des saines doctrines sociales cl économiques, et l'un des hommes les plus propres k faire avancer la science dans une voie nouvelle de progrès cl d'utilité.
(1) La masse des indigents i soulager par les nouvelles institutions ne s'élève guère qu'au 47* de la population générale du royaume. F.ùt-ce été trop présumer de la bienfaisance nationale que d'espérer qu'un jour la diffusion et la bonne direction de l'esprit d’association et du charité seraient parvenus à déterminer 4" ménage* riche* ou aisé», A se charger collectivement, et chacun proportionnellement à «on degré d’aisance, de l'entretien d'uu ménage d'indigents , cl à réaliser ainsi la solution du grand problème de l'extinction de l'indigcoec? L'entretien à perpétuité d’un ménage d'indigents étant fondé sur un capital de J, Soo fr. ou 1 a 5 fr. de rente à 5 p. 100 , le sacrifice se bornerait à 53 fr. >9 c. une fois payés , ou à s fr. 75 c. de rentes anuuellcs. Il se monterait au double de ces sommes , si l’on voulait éteudre la colonisation à la totalité des indigents du royaume.
ÉCONOMIE rOLlTIQÜE CURÉT1ENNE.
remboursés, s'ils le désiraient, au moyen des produits des colonies, car il n'est pas douteux que les bénéfices donneraient les moyens d'amortir le capital dans l’espace de vingt années.
Quant à la création des colonies agricoles de défriciicmcmt, nécessaires pour tout ou partie de la population indigente du royaume, nous avons dit qu'elle devrait avoir lieu aux frais de l'état, et par les moyens qu'il peut créer et dont il peut disposer.
En admettant, avec nous, que l'on dut se borner d'abord à la colonisation des indigents des régions du nord et de l'ouest du royaume, on aurait à fonder :
i° i34,ooo ferme» «le colons, pour antant «le ménages, formant une population «le 670,000 indigent*. Chaque ferme sc composerait «le 5 hectares de terre» à «léfrichcr (i) , «l’une maison , et de» mcuhlc», ustensiles cl approvisionnement» nécessaires. La dépense moyenne est évaluée à a,5oo fr. (a) ; ce qui
donne un total de. . 335, 000,000 fr.
a® 10 dépôts agricoles d'orphelins , pouvant renfermer chacun 1,000 individu».
Chaque dépôt reviendrait approximativement à 300,000 fr. Pour les dix ...» 3,000,000
3® i5o dépôts agricoles d'enfants trouvés (pouvant reufermer chacun l,ooo enfants)
à aoo,ooo fr. Pour les i5o 3o, 000,000
4®3o dépôts agricole» de 1,000 mendiant»
valides , à 3oo,ooo fr 9,000,000
5® 10 dépôts agricoles de réhabilitation de forçat» libérés , à 3oo,ooo fr . . . . 3, 000,000
6® 10 maisons d’aliénés, à 100,000 fr. , 3, 000, 000
7® 4 maisons pour les invalides, à
