CHAPITRE X

De toutes les industries auxquelles l’homme peut ! te livrer pour assurer son existence et son bonheur, la plus solide, la plus appropriée à une juste , distribution de la richesse, la moins sujette à de j funestes vicissitudes dans l’activité du travail et j dans de taux du salaire, celle qui maintient le plus j heureusement l'équilibre dans la population, celle j enfin que la Providence a offerte la première aux | hommes comme épreuve à la fois et comme consolation, est sans contredit l’industrie agricole, c’est- j â-dire le travail qui s’exerce sur le sol loi-même pour produire des aliments ou des matières pre- j œiôres.

Les économistes français et italiens du dix-huitième siècle, en considérant la terre comme la source de toutes les richesses, avaient aperçu une grande vérité, que la religion avait au surplus dès longtemps proclamée. Mais il fallait, pour la faire admettre aujourd'hui, que le temps et l’expérience vinssent dissiper les doutes que de fausses idées stir la science des richesses on longtemps entretenues.

Adam Smith u’avail vu, dans la terre , qu’une sorte de laboratoire où l’on prépare les éléments de la richesse. « C'est dans le sein de la terre, dit son j savant traducteur (M. Garnier), qu’elles commencent; c’est le travail qui les achève : la terre ne | fournit jamais que la matière dont se forment les j fcroXOMIE POLITIQUE.