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dès-lors il y a humidité alternativement et sécheresse extrême. Déjà de nombreux casai* ont été tentés sans succès, entre autres dans le grand établissement de INrvers près de la Teste. Partout on n'a presque ohlenu d'améliorations que par les semis de pins maritimes ; mais ce mode d'emploi des terrains est l« moins propre ^ occuper beaucoup de bras et à procurer une abondante nourriture, et par conséquent à favoriser une colonisation.

D'un autre côté, un des mémoires ml* par H. de Villeneuve à la suite de son travail, montre la difficulté d'établir des colonies dans les landes de Bretagne, qui, loin d’élre improductives, entrent comme portion nécessaire dans la composition d’une ferme complète, mais qui, considérées isolément, sont peu aptes à la production de substances alimentaire*.

Enfin l'agglomération de la population dans le royaume des Pays-Bas, le rapprochement des villes considérables, les Facilités que présente partout un réseau du canaux et de roules assureut des débouchés avantageux aux produits des colonies agricoles ; tandis que dans les parties du royaume ou les nôtres pourraient être établies, les moyens de communication manquent totalement; il me semble qu'il faudrait qu’au moment mémeoii le* colonies seraient fondées, le gouvernement s’occupât de la création de voies publiques.

Mais quels que soient les obstacles que l'on rencontre dans la nature des lieux, dans la résistance obstinée des communes, propriétaires jalouses de la plus grande partie des landes, dans les prétentions des autres possesseurs, tout indique, comme le dit M. le vicomte de Villeneuve, « qu'il y a quelque chose à faire. Poursuivons cette rcchcr- « chc avec persévérance, continue-t-il; que le signal se <* donne, que le mouvement s'imprime, et sans doute la « France ne s’arrêtera pas dans une carrière qui appelle « tous les sentiments nobles cl généreux, toutes les medi- • tâtions des hommes éclairés et philanthropes, et le con- « cours de tout ce qui est véritablement hurnaio et relio gieux. •

Je parlerai succinctement des mesures parallèles à la mesure principale que propose l'auteur des Mémoires, parce qu'cites n'entrent pas dans le cercle des attributions du conseil supérieur.

M. de Villeneuve voudrait une révision de la législation relative à la répression de la mendicité : il est en effet bien désirable que ces questions, fort controversées, et qui trouvent devant les tribunaux des solutions diverses, soient enfin traitées à fond, et que, s’il est nécessaire, une loi nouvelle interprète la législation et amène upc jurisprudence uniforme.

I) Invoque anssi une loi qui donne aux établissements charitables la tutelle des enfants dont les pères reçoivent des secours de la bienfaisance publique. Mais avant de dépouiller ainsi la paternité d’un droit qu'elle lient de la nature, il serait nécessaire d'examiner bien attentivement les avantagea de la substitution de celle tutelle officieuse i la tutelle naturelle; peut-être pourrait-on craindre que le travail qui résulterait de eette charge imposée aux administrations ne les décourageât, et que des devoirs devenus trop nombreux ne fussent négligés.

Mais j’applaudirai sans restriction, et, je pense, aam trouver ici de contradicteurs, à la proposition d'établir dans chaque commune une école publique; cependant je dois fa ire observer que ce vœu d'un homme de bien et d'un administrateur éclairé n'est pas de ceux qui se réalisent subitement, et le défaut de revenus communaux, l'indifférence des pères de famille et beaucoup d’autres causes reculeront nécessairement le moment de la régénération de l'enseignement; mais c'est encore un but auquel tous les efforts doivent tendre, et M.de Villeneuve prouve évidemment que l’instruction du peuple se lie intimement au soulagement de l'indigence, et qu'il est un puissant moyen de prévenir 14 mendicité.

I.ea mesures à prendre pour obtenir des manufactures, en faveur de leurs ouvriers, des soins hygiéniques, pour leur imposer le devoir de veiller à la conservation de leurs mœurs et à leur instruction, sont, ainsi que la proposition d’interdire les cabarets aux indigents, sous peine d'être privés des secours publics, des moyens qu'en théorie on ne peut que louer ; mais leur mise en pratique est-elle possible? Ne faudrait-il pas donner une sanction à ces prescriptions, et établir des pénalités; et comment appliquer ces peines saus pénétrer dans l'intérieur des manufactures, et sans soumettre la conduite des fabricants à une sorte d'inquisition? Comment refuser ses secours à des femmes, à des enfants mourant de besoin, parce que leur père aura été dépenser au cabaret l'argent qui était destiné i leur subsistance ?Ne semble-t-il pas que c'est seulement à améliorer les mœurs qu’il faut s'attacher, et que c’est des sentiments humains des chefs de manufactures, excités par l'estime publique, par leur intérêt, qu'i) faut attendre le soulagement de la classe si intéressante des ouvriers?

Je termine enfin ici, messieurs, ce rapport si étendu, et pendant lequel je n'ai eu d'espoir en voire patience qu'à cause de l'importapce extrême du sujet. Heureux du moins si la faiblesse du talent de votre rapporteur ne nuit pas, dans votre esprit, au travail le plus important, peut-être, qui ait été soumis depuis votre réorganisation !