LIVRE I, CHAPITRE XI

• Une industrie exploitée par des ouvriers accumulés dans une grande ville est désormais impossible : voilà ce qui paraît évident. Ou se hasardera à en donner une raison qui paraît si simple qu’on ne sait si on doit la risquer. Elle n’a rien de philosophique ni de politique.

m La concurrence a mis les produits des manufactures à si vil prix que les bénéfices du fabricant sont impossibles , à moins qu’il ne trouve une maind’œuvre à très-bon marché.) et , d’un autre côté, les productions surpassant nécessairement la consommation , il y a des moments où la première doit se ralentir, et le gain des ouvriers diminuer.

• La main-d’œuvre à bas prix ne se trouve point dans les grandes villes où l'existence est toujours plus chère, et si un ouvrier vit au jour 4a journée, uniquement de son métier, il faut qu'il meure ou qu’il sc butte; telle est l’origine des troubles de Lyon.

« Le remède ne peut se trouver que dans l’alliance intime de l’agriculture et de l’industrie, parce que l’agriculteur a des loisirs forcé» (et par agriculteur nous entendons en général l'habitant «les campagnes); qu’il peut donner ses loisirs contre une faible rétribution qui est souvent pour lui une espèce de superflu ; et que , dut-elle, seulement servira rendre sa misère moins rude, il pourra, si elle vient à cesser , demander son nécessaire à la terre, en attendant la renaissance de la prospérité industrielle.

• C’est là ce qui fait l’immense avantage des fabriques de la Suisse et de l'Allemagne sur celles de Lyon. En Suisse, c’est le paysan dans sa cabane, an retour de» pâturages cl de ses forêts, ce sont sa femme, sa fille qui consacrent leurs moments de repos ou les longs loisir» d’hiver au lissage des étoffes. Ses commandes sont reçues avec joie, mais non pas attendues avec l’angoisse du désespoir; le salaire ajoute aux commodités de la vie ; mais ce n’est pas la vie ellc-ménic qui doit s'accroître avec lui.

• Près de nous, dans les Vosges, non» avons cet exemple sous les yeux. La teinture et la filature, dont les procédés sont plus compliqués , s’exécutent à la vérité par des ouvriers permanents réunis dans les fabriques ; mais les lissages se font dans les campagnes. Est-ce à cause de cela que la

(i) Le» nouveaux trouble» survenu» k Lyon , te 9 avril 1 834 » vieonenl h l'appui «le no» tri»te» prévisions. L'on n'a rien fait pour calmer le malaise moral et matériel tic» ouvrier» tic cette ville. On a laissé subsister le» droits qui frappent , k l'entrée, les •oie» étrangère», et maintenu fa libre exportation, en Angleterre, de» soie» française», mesure que le gouvernement an- j glais avait vainement sollicitée pendant la restauration : par-là, on a empêché les fabricants de pouvoir accorder une augmen- j talion de salaire» impérieusement réclamée par l'état de mi- 1 tCOXOHIE roiniQiE.

grande crise commerciale qui a ébranlé si fortement 3Iulhausen a eu moins de retentissement dans les fabriques d’Alsace appuyées sur la population industrielle et agricole des montagnes ? C’est ce que l’on croirait assez, sans cependant l’affirmer.

« Quoi qu’il en soit de ce fait particulier, on n’hésitera pas à prédire qu’on ne pourra plus tenter avec succès d’établir une industrie en grand, si on ne lui donne pas pour soutien l’agriculture, soit que les habitants des campagnes voisines des fabriques se livrent volontiers aux travaux qu'elles pourront leur fournir, soit que le manufacturier distribue à chacun de ses ouvriers, à 1111 litre quelconque , des terres dont l’exploitation marche de front avec celle de l’industrie, et fournisse des sécotsrs à cette dernière dans «les moments de langueur. Ainsi disparaîtront ces agglomérations de prolétaires qui sont à la fois la plaie de l’ordre social actuel, et l’écueil évident 011 caché de tous les faiseurs de systèmes économiques. Certes, le développement «le l'industrie y perdra en force et en grandeur; mais le bonheur réel des hommes sera , ce semble, une suffisante compensation.»

Nous ne pouvions rien désirer de mieux pour la confirmation «le nos principes, que ces aveux échappés aux organes d’uuc opinion politique qui n’est pas la nôtre, mais qui, du moins, se rencontre avec non» sur le larg«» terrain de l’humanité, de la justice et «le la véritable philanthropie. Comme nous, on le voit, ils jugent indispensable «le changer le système anglais appliqué à l’industrie manufacturière , si l'on ne veut pas que lût ou tard toutes les populations ouvrières de la France, poussées au dernier degré de la misère, soient réduite», comme les malheureux artisans de Lyon , à prendre cette terrible et pourtant si touchante devise : Du pain en travaillant , la mort en combattant (1) !

Nos craintes, à cet égard , pourraient-elles paraître exagérées, lorsqu’on approfondit à quel point le système industriel moderue a démoralisé les machines vivantes qu’il emploie * Il est prouvé aujourd'hui par des documents officiels, que, lorsque dans les départements agricoles du royaume, le nombre des crimes contre les propriétés est à la population dans le rapport de 1 à 9,170, le mémo rapport pour les départements industriels est de

*ère «te» ouvrier*. La situation l'tit progressivement aggravée; enfin , de» association do «eeour» mutuel», seule ressource du malheur , ont été considérée* comme séditieuse» et assimilées aux associations politiques. Il n’est donc pa* étonnant que d’infortuné» artisan», livré» au désespoir, et à la veille d'étre privé* «lu droit de «e soulager réciproquement par l'association , aient renté aux séduction» de l'esprit de parti, et aient fait cau»o commune avec de* fauteur» de trouble* et de détordrc*.

1 à 3,162. Tandis que dans les départements agrico- j les , on compte 1 suicide sur 67,205 habitants, les départements industriels en offrent sur 1 sur 7,605 habitants (7). De tels résultats indiquent stirabon- ; damment combien les grandes agglomérations d’ou- j vriers sont pernicieuses aux mœurs publiques, et n'éclairent que trop douloureusement l'abîme où | aboutissent les brillantes théories de l'économie : politique anglaise (â).

(i) Le département de la Crème, celui de ton» ceux du royaume qui paye témoin* de païen (et et où l'industrie manu- ! fjclurièrc a fait le moins de progrè* , cal à la foi* celui qui pré- j sente le moins de crime* , le moins de suicides et lu moins de , pauvres !..

(a) • Les tableaux comparatifs de dix départements les plus ; industriels de la France , et de ceux qui payent le moins Je patentes, démontrent d'une manière effrayante t'influence désastreuse de l'industrie patentable sur la papulation ouvrière. Ils prouvent péremptoirement que dans nos dix départements les plus industriels , où en cinq ans il a été payé 49, >66,773 fr. de patentes, ce qui donne io,35i fr. par 1,000 habitants, il y a eu un accusé de crime contre le* propriétés sur 3,t6t habitants , et un suicide sur 7,6o3 ; taudis que dans les dix départements les moins industriels de la France , qui , réuni* ensemble n'ont payé, en cinq ans, que pour 3,491,555 fr. de patente* , ce qui na fait que 1,018 fr. pour i.ooo habitants, il n'y a eu qu'un accusé de crime contre les propriétés, sur 9,476 habitants , et un suicide sur 67,965.

■ Comment, après une démonstration mathématique aussi évidente , pourrait-on douter encore de 1a supériorité de la •itualion des masses dans les pays agricoles, relativement à celle où elles sont placée* dan* le* pays industriels? Vainement nous dira-t-on que le* ouvrier» industriel» reçoivent de plus fort* salaires que les ouvriers agricole*. Qu'importe à leur j

Au surplus , l'examen de l'influence de l'industrie manufacturière sur le sort et la moralité des ouvriers, nous conduit naturellement à l'élude de la grande question des machines substituées , par cette industrie , à l'emploi des bras des homme- . Ce seralesujet du chapitre suivant, où nous placerons de nouvelles considérations et de nouveaux faits qui se rapportent également à la condition actuelle des populations industrielles.

bonheur ce surcroît de salaire, si , nonobstant cela, leurs recette* sont de plus en pltu iiuuftita nies pour eux, et si leur* besoin» sout toujours de plus en plu* grand» que leur* salaire»? quel bien leur fait l'élévation de leurs salaires, si , en le recevant , ils se trouvent encore plus misérables?

« Viendra-t-on nous dire que depuis la révolution de juillet j83o , la stagnation des affaires a beaucoup aggravé lo malheur de* population* industrielle»? Oui, sans doute, et cela s'est beaucoup plu» fait sentir parmi les population* urbaiues , et surtout parmi celle» de» très-grande» ville* que parmi 1rs population» agricole*, parée que celles-ci produisant de* objet* de première nécessité, destiné» à la consommation intérieure , ne peuvent être privée* de leur travail par la stagnation du commerce , et par l'interruption des relations à l'étranger , autant que le sont les population* manufacturières qui travaillent pour l'étranger et sur le* produits étrangers. »

* Le travail agricole est lieaucoop plu» stable que celui des manufacturiers. Ceux-ci gagnant par saccades, et vivant au milieu de ceux qui participent à toutes Ictjnuiksanee* de la vie, il* dépensent lieaucoup quand ils gagnent beaucoup; et, accoutumé» À jouir plus, il» »c trouvent plu* misérables quand , leur* salaire* diminuant, il» sont contraiuls de réduire leur* dépense». » (Ml. le h&rou de Moregue*, de la Misère des ouvriers.)