CHAPITRE PREMIER

BD lfOHBBE ET BE LA SITUATION DES INDIGENTS EN EUROPE.

Après avoir cherché à constater les diverses causes Je l'in J igence, nous devons en montrer les effets numériques et moraux , dans les différentes contrées où elles se sont plus ou moins développées. .Mais , en commençant à tracer ce tableau, nons avons du regretter que les progrès de la statistique administrative n'aient point encore donné des notions certaines snr le nombre des pauvres existant an sein de chaque nation de l’Europe. A cet égard nons sommes privés de renseignements officiels et réduits à des calculs approximatifs dont nous ne pouvons complètement garantir la rigoureuse exactitude. L’Angleterre, les Pays-Ras et la France (pour laquelle nous avons fait des recherches spéciales) nous offrent seuls des documents plus précis et plus voisins de la vérité.

Nous ne croyons pas nous tromper, toutefois, en avançant que le paupérisme marche partout en raison de l'agglomération et de l'accroissement de la population ouvrière , de la direction donnée à l’industrie, de la concentration des capitaux et des bénéfices du travail , et surtout du relâchement des principes moraux et religieux. On devra donc trouver plus de pauvres partout où les théories de la civilisation et de l'économie politique nées en Angleterre, auront reçu une plus ancienne et plus vaste application. Par une conséquence naturelle, on en remarquera un plus grand nombre dans les pays manufacturiers que dans les pays agricoles ,

(i) M. Beooiston de Châteauneuf.

tCONOKIE POLITIQUE.

Si l’en veut chercher les eau te* de U multiplicitr des pauvres et de la nécessité des taxes peur les soulager, on le» trouvera , non dans la rareté des vivre* ou le défaut de travail , mais dans le relâchement de la discipline et la corruption des mœurs.

(Loess.)

dans les étals protestants que dans Ica états catholiques , dans les régions du nord que dans celles du midi, sauf les exceptions que réclament toujours les règles générales , modifiées nécessairement par des circonstances de lieu et de temps.

Quelques auteurs ont évalué à 17 millions le nombre des indigents qui se trouvent en Europe. Ce serait environ le 1/15 1/3 de sa population générale que l’on porte à 220,7-15, 000 habitants. Un écrivain de l’Universel (1) élevait ce nombre à 50,000,000, c'est-à-dire à environ 1/5 de la population totale. Ce calcul serait d’une exagération trop manifeste pour être combattu , s'il ne sc rapportait à la masse des ouvriers qui n'ont que leur travail pour exister. Or, nous comprenons , sous le nom de pauvres , les individus seulement que le défaut , l’impuissance ou le refus de travail laissent à la charge de la charité publique. D’après nos recherches et nos calculs, il existe de ces derniers environ 10,897,333,^’est-à-dire 1/20 8/10 de la population générale de l’Europe.

Voici comment ils sont distribués :

1° L’Angleterre , royaume protestant, berceau de la philosophie matérialiste et du système industriel où domine l’industrie manufacturière et le commerce extérieur, et celui de tous les pays du monde où les capitaux et les propriétés territoriales sont le plus inégalement répartis, présente une masse d'environ 3,000,000 pauvres (2). C'est le 1/6

(a) M. le comte Alexandre Dclabordc n e raluait , en 1817 , le

de la population générale qu’on porte à 25, 100,000 habitants. Il est à remarquer que , dans le royaume, la population agricole est à la population manufacturière dans le rapport do 2 à 5 (1), c’est-à-dire qu’elle compte 9,300,000 agriculteurs ou propriétaires seulement, sur 14,040,000 ouvriers industriels ou attachés au commerce extérieur. Le travail opéré par les machines excède celui de

180.000. 000 d’ouvriers. L’Angleterre est également une des contrées de l’Europe où le climat impose plus de besoins, et qui présente les agglomérations les plus nombreuses et les plus considérables de populations ouvrières.

Londres, peuplée de 1,550.000 habitants , renferme 105,000 indigents. Liverpool , 27,000 sur 80,000 habitants. Cork, en Irlande, 20,000 pauvres sur 00,000. Une des paroisses de Suudcrland, en Écosse, 14,000, sur une population de 17,000 individus (2).

2° L’Allemagne, qui sc compose d'états catholiques et protestants, et dont l'industrie est principalement appliquée à l’agriculture et aux produits nationaux, compte environ 080,000 pauvres, ou 1/20 de la population générale, laquelle se partage, dans le rapport de 3 à 1, en propriétaires et agriculteurs, et en ouvriers industriels (10,200,000 des premiers et 3,400,000 des seconds). L’Allemagne est le berceau de la philosophie spiritualiste, et le principe religieux y subsiste avec une grande énergie.

5° En Autriche , monarchie catholique , principalement agricole , où l’industrie s’exerce spécialement sur les produits nationaux , le rapport des indigents à la population générale est 1 à 25. Sur

52.000. 000 d’habitants, il existe environ 1,280,000 pauvres (5). La population agricole et industrielle se divise dans le rapport de 4 à 1, c’est-à-dire que l’on compte 25,600,000 propriétaires et agriculteurs , et 6,400,000 ouvriers attachés aux manufactures.

4# Le Daoemarck , royaume protestant , agricole

nombre de» indigent» de la Grande-Bretagne qu'à 1,548,000 individu». On verra au chapitre VI »ur quelle» hase» no» calcul» ont été établi».

(1) Nou» adoptons »ur ce point le catcul de M. de Sismondi.

(») Mou* donnerons ailleurs de* détail» plu* étendus *ur le paupérisme qui afflige ce royaume.

(3) En 1801 , on comptait à Vienne, sur une population de s5o,ooo habitant», 37,55* pauvre»; en i8*j, par Icffcl de mesure* administrative» sagement introduite» , on n’en comptait plus que m>,58i.

(4) N existait , en 1793 , à Coppcnhague , 3, 400 pauvre» sur une population de 1 10.000 individu»,

(5) ÎSou* adoptons encore à cet egard le calcul de M. do Si*mondi, appuyé d'ailleurs de document» officiel».

(6) En 1798, au moment de la suppression des ordre» religieux , la liste de* indigenlsdc la ville de Rome, dressée par

et adonné à l’industrie nationale, se trouve placé, sons le rapport de l’indigence , dans une situation analogue à celle de l’Autriche. La proportion du nombre des pauvres à la population générale est de 1 sur 25 habitants. Cet état renferme 2,500,000 habitants et 100,000 indigents. Le rapport de la population agricole à la population manufacturière est de 4 à 1. On y compte 2,000,000 propriétaires et agriculteurs et 500,000 ouvriers (4).

5° L’Espagne , monarchie catholique, essentiellement agricole, dont l’industrie est appliquée de préférence aux produits du sol , où les établissements religieux accordent d’abondants secours à l’indigence, et qui jouit d’nn climat imposant peu de besoins, renferme 450,000 pauvres sur une population de 15.900,000 habitants. C’est 1/50 de la population générale. Celle-ci se divise dans le rapport de 5 à 1 entre l’agriculture et l'industrie : 11,583,535 individus sont attachés à l’agriculture comme propriétaires ou journaliers, et 2,216,667 aux manufactures.

6° La France, dont nous nous occuperons avec plus de détail dans le chapitre suivant, présente environ 1,600,000 padvres sur 52,600,000 d’habitants. Le rapport est de 1 à 20. Celui de la population agricole à la population manufacturière, est de 4 à 1 (5). Les propriétaires et les cultivateurs sont au nombre de 25,600,000, et les ouvriers manufacturiers et leurs familles donnent 6,400,000 individus. %

7® L’Italie , portion de l’Europe essentiellement catholique et ngricole, présente un rapport de 1 à 25 entre le nombre des pauvres et de la population générale. Celle-ci s’élève à 19,044,000 habitants ; on y compte 750,000 indigents (6). La proportion entre les classes agricoles et les classes manufacturières s'établit : : 5 : 1. Il y a ainsi 15,870,000 propriétaires ou agriculteurs cl