AUGMENTATION LENTE DE LA QUANTITÉ DE MÉTAUX PRÉCIEUX

Cette masse de métaux monnayés ou non , qui s'était d'abord augmentée lentement dans la Grèce, prit bientôt un accroissement plus rapide quand les trésors de l'Orient s'ouvrirent. Cet accroissement entraîna celui des prix , tellement que la monnaie paraît avoir eu , du temps de Démosthène , cinq fois moins de valeur que du temps de Solon. L'or surtout fut très rare dans les commencemens , comme il le fut à Rome (4). Au rapport de Théopompe , il n'était point encore un objet de commerce en Grèce à l'époque deCrésus. Les Spartiates, qui en avaient besoin pour une offrande, ne voulaient évidemment en

(4; Pline, Bût. ». xxxiu , 5 et s; 16 et s. , 47 et s. Théopompe dans Attende, vi , pag. a3i et a3o. B. Hérodote, 1, 69.