CHAPITRE xxii. an

le paiement par année était aussi en usage (5g4) ; et, quand c'eût été la coutume générale et constante de l'antiquité de solder les intérêts par mois, il ne suit pas des expressions usitées de tiers, de cinquième, etc., que l'on payât chaque mois une telle portion du capital à titre d'intérêt, pas plus qu'aujourd'hui, lorsque les paiemens à 5 pour 100 par an s'effectuent tous les trois mois ou tous les six mois, on ne peut entendre que l'on donne 5 pour" 100 par trimestre ou par semestre. Au reste , si on laisse de côté les contrats à la grosse aventure, dont le terme n'est pas précisément d'un an, l'intérêt du dixième (toxoi imtUakoi) est le même que celui à 5 oboles; le denier 8 ou iû t pour ioo diffère peu du taux à i drachme ou 12 pour ioo , et le denier 6 ou 167- du taux à 8 oboles ou t 6 pour 1 00 ; le denier* 5 ou 10 pour 1 00 se rapproche du taux à g oboles ou 18 pour 100; et le denier 3 oAi 33 £ pour 1 00 , de l'intérêt à 3 drachmes ou 36 pour H>G : il ne faut pas pour cela confondre ces façons de parler^ comme le prouvent les exemples que l'on peut citer, mais entendre chacune d'elles

(5g4) Ûérn. c. Polycl. p. iaa5 , i5. Inscript, xxi, §2. Dans le cas mente où les intérêts sont stipulés par mois, le paiement peut n'avoir lieu qu'au bout de l'année, comme le prouve ce passage de l'Inscrip. xxi : dans l'Inscrip. , xx , § 3 , l'intérêt est stipulé par mois mais le recouvrement dont il est question ne devait pas pour cela se faire nécessairement chaque mois.

strictement ^car les prêteurs ne pouvaient pas emîployer une expression indéterminée. A l'époque de Justinien, la centesîma, qui est proprement l'intérêt à i drachme, fut pour la première fois confondue avec le denier 8 (tcxû éno-ffoi*) ou ia - pour, 100. Saumaise l'a remarqué avec raison , quoiqu'il ne distingue pas toujours bien lui-même ces taux peii différens, quand il s'agit d'époques plus reculées. - L'exposition détaillée de ces façons de parler fait déjà voir que les intérêts n'étaient pas aussi bas dans la Grèce qu'ils le sont de nos jours, ou qu'ils Tétaient à Rome du temps de Cicéron. Le moindre taux paraît avoir été à Athènes de 10 pour 100 et le plus haut de 36. Les intérêts maritimes ne dépassaient pas ce; dernier, quoiqu'ils fussent d'autant plus forts que la durée de la navigation, pendant laquelle ils couraient, était de moins d'un an. Ga? saubon avance qu'on prêtait aussi à 4 drachmes par mois (595); mais c'est de quoi je n'ai pu trouver aucune preuve , quoique les usuriers prissent sans honte tout ce qu'ils pouvaient obtenir. L!intérêt dp la moitié du prêt ( 4ptAu* «wwç ) ne se voit que longtemps après Jésus-Christ , pour des prêts en nature que l'on devait rendre de même (696). La cause de

(595) Sur le 6* Car. d^Théophr.

:5i)(Y) Saum.de M. V. \m.