CHAPITRE XXII

leur avidité inhumaine qui ne connaissait que le gain , attirèrent aux banquiers et aux prêteurs d'argent, comme aux juifs des temps modernes , une juste haine et la réputation des plus infâmes des hommes. (61 3)

LTamitié ou la complaisance faisaient faire des prêts sans intérêts et même sans écrit , sans hypothèque ni gage , avec ou sans témoins ( x«p°'<fc>™ *<wr 7pa<pov ) (61 4) : d'autres fois on recourait à un engagement ( x^TP*^ ) > écrit ordinairement sur du papyrus, ou à un contrat en forme authentique (ou^pa(pr() écrit par un tiers sur un diptique formé de tablettes enduites de cire; les témoins le signaient, et on le confiait à la garde d'un changeur (61 5). L'hypothèque était proprement une sorte de garantie que Ton ne remettait pas au créancier ; elle consistait surtout en immeubles; quelquefois aussi c'était des esclaves , et , pour les contrats maritimes , des marchandises, le vaisseau ou le nolis arriéré : le gage (m'xupov) (616) était ordinairement une propriété mobiliaire; on voit cependant aussi des maisons ét des biens territoriaux donnés, en gage, mais le plus

(613) Dém.c. Steph.x, p. naa,et na3. c.Pantœn. p. 981, 98a. Alhén. vi , p. 226, E. Voyez Herald, i.c.it, 24 ,

(614) Dém. c. Timoth. p. 11 85, i2.Saum.</e M. V. X, p.38i.

(61 5) Saum. ibid.

(616) Id. ibid.w.

2l8 LIVRE f.

souvent pour la sûreté d'une dot ou du fermage d'un bien d'orphelins. Depuis Solon , il était défendu à Athènes de prêter sur la personne des hommes libres ( lawîÇwv M ) (617^, ce qui se faisait à l'imitation des Egyptiens, suivant l'opinion de Diodore. Cette barbare coutume subsistait encore dans d'autres états , quoiqu'il ne fut pas permis de pren dre en gage des instrumens d'agriculture (618). A Athènes , on ne pouvait ni donner ni prendre des armes en nantissement (619). Tl y avait aussi en Grèce des registres publics pour l'inscription des dettes y comme nos livres d'hypothèques ; mais il n'en est pas fait mention pour Athènes : en revanche on indiquait les fonds engagés par des tables de pierre ou des poteaux («pot ) sur lesquels on écrivait

la dette et le nom du créancier (6ao) : c'était une

(617) Diog. X. et Plut. Soi.

(6r8) Saum. ibid. xvn, p. 74 g.

(619) Petit, Lois art. vrrt, î , 6.

(690) Plusieurs passages de Déoioth. réunis par Reiske dans \'Jnd.t p. 544 . Poil, m , 85. ix, 9. Etym. m, etHarpocr. aux mots ««tuctov et opo;. Hésich. aux mots îpo; et wptcu.ivïi. Lex. Seg. p. a85. Photius in qpoç et plus, articl. Saum. /. c. xv. Il y avait des çijXai , des tables de pierres et des poteaux. A Rome on trouve de semblables tables, tabulas {voyez Valois sur les notes d'IIarpocr. par Maussac ) : il ne parait pas qu'on fit usage de poteaux de bois à Athènes , bien que ces marques soient nommées aotvt&ç par l'Etym. le Lex. Seg. p. 19a , s. p. aS$, I », d'après un usage postérieur , peut-être pour avoir mal entendu îe passage de Dé-