CHAPITRE VIII

D'un autre coté , l'opinion que Périclès était dans un grand embarras pour la reddition de ses comptes est bien généralement répandue. Avant la guerre du Péloponèse, Phidias fut exposé, par l'effet, à ce qu'il paraît, de menées insidieuses, à des poursuites, pour avoir retenu de l'or (194); Périclès parvint à l'y soustraire et à les éviter lui-même. On suscita plusieurs autres affaires contre lui, et le mécontentement causé depuis long-temps par ses dépenses excessives (195) porta enfin à demander le compte de son administration. Il est facile de juger par la marche suivie en pareil cas , de l'importance que l'on attachait à la reddition des comptes : elle se faisait devant lesprytanes, et, d'après le décret de Dracon, à la citadelle, où les juges prononçaient de l'autel, ce qui était la manière la plus solennelle de porter un jugement. Cet usage fut aboli par Agnon , qui établit i,5oo juges pour connaître de ces sortes d'affaires (196). Afin d'échapper à

ÈcpopcL, il; rh'cv . si; to Siov. Lex. Seg.y p. a 34. Le Schol. d'Arisfoph. dit 20 talens, Suidas i5 . puis après 5o ; j'ai suivi l'indication de Plutarque (Périclès, aa , a3 ,) qui mérite plus de confiance.

(194) Plut., Péricl., 3i. Platon fait allusion à cette affaire jugée contre Périclès ( Gorgi as, p. 5 1 6, A, et Hetnsdorf). Le Schotiaste d'Aristoph. L. c. et Suidas mêlent d'autres affaires à celle-ci.

(195) Plut. Pér., t4.

(196) Ibiâ.i 3a.

3aa livre H.

cette poursuite, dans laquelle il pouvait être victime de la violence de l'esprit de parti et de sa propre infidélité, on dit que Périclès alluma les feux de la guerre (197). Celte accusation est forte, mais il faut considérer qu'il y avait une réunion de plusieurs autres motifs auxquels vint seulement se joindre son intérêt personnel. Au surplus, j'ose d'autant moins l'absoudre entièrement , qu'Aspasie contribua à faire entreprendre la guerre de Samos.

On gravait sur la pierre les comptes rendus , et on les exposait comme les décrets du peuple, afin qu'ils eussent la plus grande publicité et que chacun fût en état de les attaquer. Lycurgue exposa les siens devant la porte du stade qu'il avait construit (198). J'ai donné dans le 8e Supplément un fragment d'un semblable compte du trésorier de l'administration , intendant des revenus publics, peut-être même de celui de Lycurgue. Les trésoriers de la déesse et des autres dieux étaient aussi obligés d'exposer à la citadelle, d'une Panatbénée à l'autre, le compte de leurs recettes, de leurs dépenses et de ce qu'ils laissaient à leurs succès-

(197) Plut., Pêr., 3i , 3a. Diod., xu, 38 et s. Aristoph. Paix, 604 et s. le Schol. Pour les difficultés chronol. <voy. Dodwell, Annal. Thuc. sixième an. de la guerre du Pélop. Heyne, qui a convenablement pesé la chotC, Opusc. , 1 , 188, sui' la guerre de Samos, Plut. Périclès, a5.

(198) Vie des dix oral. Lyc. à la fin.