CHAPITRE IV

gent jusqu'à la demi-obole ; le dichalcon ou quart d'obole , d'argent ou de cuivre ; le cbalcus et les plus petites pièces , de cuivre seulement. Une seule fois, dans les temps anciens , on frappa de la monnaie de cuivre , des oboles probablement ; mais elle n'eut pas long-temps cours (43). Dans les auteurs d'une époque moins reculée , comme Lucien (44) > il est fait mention d'oboles de cuivre , qui ne peuvent appartenir à l'ancienne monnaie d'Athènes. Parmi les plus grosses pièces d'argent , les tétradrachmes , aussi appelés satères , se trouvent le plus souvent (45). Les savans ont fixé différentes valeurs pour le talent , en partant de tétradrachmes qui n'avaient ni le même poids ni le même titre. Sous ce double rapport, les anciens l'emportent sur ceux qu'on fit ensuite. DVprès les recherches de Barthélémy (46) , qui paraissent préférables à celles d'Eckhel (47), les anciens tétradrachmes, du temps de la splendeur d'Athènes, pèsent 3^8 grains, en y

(43) P. 6, vers la fin.

(44) Vol. 1 , p. 5o4 , édit, de Reilz.

(45) D'après Héron d'Alexandrie déjà cité par d'autres, et comme on le voit aussi dans Hésych. au mot «yXxuÇ ; voy. aussi ^Xaûxt; AauptoTixai. Phat. au mot çunr.p et Lex. Seg. p. 253, au mot fatTpfouç, Le même mot dans Harpocr. Enfin Lex. Seg. p 307 , TttçiSça.yv.w.

(46) Anach.y. 7, p. 279, xreéd. in-8.

(47) D. N.v.i, p. 45 et suiv.

comprenant 4 grains pour ce qu'ils ont pu perdre pendant tant de siècles.

L'argent est presque pur ; car Athènes n'y mêlait ni plomb ni cuivre , comme d'autres états. Aussi cette monnaie était préférée et échangée partout avec avantage (48). En suivant le droit de seigneuriage actuellement en usage , la drachme attique vaut 5 gros 9 tt pfennigs, monnaie de convention. Mais , comme il n'est pas certain que ce droit fût établi chez les Grecs, et qu'on a généralement besoin d'un nombre rond , nous comptons la drachme attique pour 5 gros 6 pfennigs , la mine pour 22 thalers, gros, et le talent pour thalers, monnaie de convention.*

Les Grecs comptaient ordinairement par drachmes, comme les Romains par sesterces ; il s'agit toujours de cette valeur dans tous les écrivains attiques qui énoncent des sommes sans désignation d'unité. (49)

La monnaie attique était plus pesante avant Solon. Plus tard le poids du commerce surpassait encore celui de la monnaie. On peut admettre avec

(48) Xén. des Rev. 3. Gren. d'Àrist. 730-7 36. Polyb. xxn, i5, aO.

(49) Comme oWo'aiat , x'Xiat , o\<Ty.îAiou, dans les orateurs et ailleurs . Voy» Tay loi' , Marm. Sandwic. p. 29, 3o.

* Vay. la taille de comparaison.