SECOURS DONNES AUX NÉCESSITEUX

Les secours accordés aux citoyens que des infirmités corporelles rendaient incapables de pourvoir à leur subsistance (à&varoi), et le soin que Ton prenait d'élever les enfans de ceux qui étaient morts à la guerre (399), étaient également dignes d éloges: on ne les trouve que chez les Athéniens , car la compassion n'était nullement une vertu des Grecs. On indique Pisistrate comme étant l'auteur des secours donnés aux guerriers estropiés (4oo). Rien de plus vraisemblable : le caractère de Pisistrate était porté à la douceur, et ceux qui ont usurpé le pouvoir cherchent à s'attirer l'affection publique , en faisant le bien ; d'ailleurs les Athéniens haïssaient

(399) Aristid. Panath., vol. 1, p. 33i , cdit. de Canl.

(400) Plut. Solon, 3i.

assez la tyrannie pour ne lui avoir pas attribué l'honneur d'un tel établissement , s'il ne l'avait pas mérité. D'autres (4oi) en trouvent la source dans une loi de Solon , qui aurait montré l'exemple à Pisistrate par une proposition en faveur d'un particulier, comme l'atteste Héraclide dans Plutarque. Dans les premiers temps , Athènes pouvait se vanter qu'aucun de ses citoyens n'était dans le besoin (402) , et ne lui faisait honte en sollicitant un bienfait des passans; mais, après la guerre du Péloponèse, la pauvreté se montra de toutes parts , et des hommes affaiblis ou mutilés eurent besoin de secours ; la loi ne l'accordait qu'à ceux qui avaient moins de 3 mines de bien (4o3). Du temps de Socrate , un tel avoir était déjà très peu de chose , et ceux qui recevaient un secours étaient très indigens. Je ne crois cependant pas [que les Athéniens en aient été avares. L'homme pour lequel Lysias le réclame (4<>4) exerçait une industrie ; mais elle ne suffisait pas à son

(40 1) Schol. Esch. dansTaylor«/r Lys. , ve vol. , p. 739, de R.eisk. et vol. ni, p. 738.

(402) Isocr. Aréop. , 38.

( 4o3) Harpocr. Suid. Hésych. Le pass. cité du lexiq. dans Taylor et les . comm. d'Hésych.

(404) Hepl toû à^ûvoCTOU : le ton de ce discours est tellement facétieux, que je ne pense pas qu'il ait été prononcé; je le regarde comme n'étant qu'un exercice oratoire. Les Athéniens n'auraient pas manqué de s'offenser des plaisanteries d'un homme réduit à implorer un secours.