CHAPITRE XXI

vaisseaux couvraient l'Attique, Salamine et l'Eubée, 100 autres étaient occupés contre le Péloponèse , et 5o à Potidée et ailleurs: en tout *5o. En outre, 4oo oplites avec autant de valets étaient devant cette ville : i,6oo,de ces oplites n'y restèrent qu'un certain temps (5o5). Nous voyons ici une masse de 60,000 hommes en activité, sans compter les troupes de terre restées dans l'Attique. Quoique la guerre se continuât dans la Grèce , les Athéniens* résolurent d'envoyer contre la Sicile Nicias et Alcibirfde avec 60 vaisseaux (5o6); mais Nicias, qui voyait toute l'importance de l'entreprise, conseilla d'y joindre des troupes de terre, des oplites nationaux et alliés, des archers, des frondeurs et des provisions. 60 galères légères et 4o bâtimens de transport mirent à la voile , outre 34 trirèmes des alliés et les vaisseaux chargés de provisions. Les oplites, au nombre de 5, 100, étaient formés de 700thètes,de i,5oo hommes pris sur le rôle des Athéniens, et pour le reste , d'alliés et de quelques mercenaires. Les autres troupes consistaient en 48o archers , dont 80 Crétois , 70O frondeurs de Rhode, 120 bannis de Mégare armés à la légère, et 3o cavaliers. En comptant les équipages des i34

$5o5) Thucyd. 3 17.

(5o6) Id., vc, S, ai, aa » Si et s. 43-

436 ' livre n.

bâtimeiisà raison de 200 hommes pour chacun , et en ajoutant les valets des oplites et des cavaliers , on trouve en tout 38,5oo hommes. Ces troupes furent suivies plus tard de a5o cavaliers sans chevaux, qui devaient être montés en Sicile',' et de 3o archers à cheval (507). Cependant 3o vaisseaux furent envoyés dans le même temps contre lé Péloponèse (5o8) , et de petites flottes étaient dispersées de difïerens côtés. Déplus, 20 vaisseaux partirent pour le Péloponèse et 10 pour la Sicile, sous la conduite d'Eurymédon: ils furent bientôt suivis, les premiers, de 3o vaisseaux conduits par Chariclès, et les autres de 60 commandés par Démosthène. A ceux-ci , qu'Athènes avait fournis , étaient joints 5 vaisseaux de Chio, 1,200 oplites pris sur le rôle des Athéniens et d'autres venus des îles. On renvoya, faute d'argent,, les peltastes de Thrace, qui arrivèrent trop tard. Lorsque Démosthène et Eurymédon abordèrent en Sicile, ils avaient 73 trirèmes, 5;ooo oplites avec des soldats armés de javelots, tant grecs que barbares, des frondeurs et des archers (5oo,). Si l'on compte les renforts qui parvinrent en Sicile

(507) Thuc. 14. Plut. Alcib., ao.

(508) Id. io5.

(509) /</., vu, 16, 17, ao, 37, 4a. Diodorc est moins exact que Thucydide dans ses évaluations, mais en somme il s'accorde avec lui. xii, 84; xi", a, 7, 8, 9, 11.