CHAPITRE V

DE LA MONNAIE ET DU TALENT d'or.

La valeur de l'or est plus variable que celle de l'argent: on peut en conséquence regarder cette dernière comme la mesure de l'autre , ainsi qu'elle l'est du prix des autres denrées (69). Il y avait en « circulation , dans la Grèce d'Europe , beaucoup de monnaies d or, principalement étrangères , dont je ne mentionnerai que les plus importantes. Les premières monnaies d'or furent frappées en Lydie (70), et vraisemblablement aussi celles d'argent ; Crésus fit frapper le statère d'or qui porte son nom , dans un temps où la Grèce était encore extrêmement pauvre en or. Si réellement Polycrate de Samos,

(69) Cette idée est déjà usez clairement indiquée dans Xénopliott , des Revenus , 4-

(70) Hérodot. 1,9.

jusque vers la 6o° olympiade, trompa les Spartiates avec de fausse monnaie d'or, ce qui , au reste, est sans fondement , suivant Hérodote (71), il fallait que les Grecs n'eussent vu encore que peu d'or monnayé , autrement les Spartiates eux-mêmes n'auraient pu être induits en erreur aussi grossièrement. Bientôt après , Darius , fils d'Hystaspe , fit frapper les dariques en or très pur (72) : cette monnaie passa chez les Grecs. Le poids en fut conservé par Philippe de Macédoine, Alexandre et Lysimaque; il était de deux drachmes attiques (73) , suivant le témoignage des écrivains qui les égalent au statère attique , et suivant la pesée qu'on a faite de pièces encore existantes ; en conséquence les grammairiens les évaluent à 20 drachmes d'argent, et en comptent 5 pour une mine et 3oo pour un talent (74), d'après le rapport de l'or à l'argent , comme 10 est à 1. On trouve dans de bonnes sources (75) que le statère

(71) Hérodot. m , 56.

(71) Hérodot. iv^66, il y avait aussi des dariques d'argent, Plu» tarq. Ci mon , 10.

(73) Harpocr. ta Aapeutoç * et d'après lui, Suid. leSchol. d'Aristoph. Ecclés. 5o8. Lex. Seg. p. 237. Barthel. Mém. de l'Ac. des Inscr. vol. xti , p. aoi , aoa. Eckhel D. N. vol. 1 , p. 46.

(74) Harpocr. Schol. d'Aristoph. Lex. Seg. I. c. Xénoph. Anahas. r , 8,14. Harpocration nous apprend au môme endroit que le chrysus valait 10 drachmes.

(75) Polémarq. dans Hcsych. Pollux, rv, 174.