CHAPITRE XXIV

de la guerre pour lesquelles il avait été formé. Athènes ne pouvait trouver que dans un heureux succès le moyenne faire face à cette énonne solde à laquelle on était forcé de recourir pour exécuter d'aussi vastes plans. Si Périclès n'avait introduit l'usage de solder les troupes , Athènes n'aurait pu soutenir aussi long-temps la guerre du Péloponèse; et la jeune imagination d'Akibiade n'aurait pu concevoir la pensée hardie de former un établissement en Sicile , par le secours duquel on devait faire la conquête de Carthage, de la Lybie, de l'Italie et enfin du Péloponèse (616). Cette expédition plaisait d'autant plus à la multitude et aux soldats , qu'elle leur procurait de l'argent dès l'abord , et que l'espérance de la conquête entraînait celle d'un salaire sans interruption (617). On fit aussi de grandes dépenses au temps de Démo9thène, au moyen de l'impôt sur la propriété, mais avec de bien faibles résultats. Une entreprise tentée sans succès contre Pylée coûta plus de aoo talens avec les dépenses

(616) Thuc, vi, i5, 90. Isocr. ïju.-xxy . , 29. Plut. Alcib., 17 Cette idée était nouvelle , car si l'on trouve déjà dans Aristophane ( va s 174 et i3oo des Cheval.) un plan contre Carthage, ce n'est que par une fausse leçon : il faut évidemment dans ces deux ]>assages KaXy.-ri'itov au lieu de Kapx^ùv comme le Scholiaste l'indique pour le v. 1 3oo, et comme le demande le sens du vers 174.

(617) Thuc, vi . 94.

des particuliers (618). tsocrate déplore la perte de plus de 1,000 talens donnés à des étrangers (619);. et Démosthène celle de i,5oo talens qui, suivant l'assertion d'Eschine, ne servirent pas à payer les soldats, mais à entretenir la vaine ostentation des généraux (620). Tandis que l'état perdait ses. alliés et ses vaisseaux , des particuliers s'enrichissaient , et l'épuisement produit par le théorique ne laissait pas dans les caisses de quoi payer un seul jour de marche (62 1). Parvenait-on à rassembler des fonds pour la guerre, ils étaient administrés avec un désordre qui passe toute croyance, et qui exciterait encore plus d'étonnement si la même chose ne se reproduisait dans tous les temps : les chefs ou les démagogues qui touchaient la solde des troupes la comptaient pour les absens (622) , comme cela s'est pratiqué dans les temps modernes : afin de remédier à ce mal , on envoyait des hommes chargés de vérifier le nombre des mercenaires, et ces hommes

(618) Dém. irîpî wapawp., p. 367 , ai.

(619) Aréopag., 4.

(620) Dém. Olynth., tu , p. 36, 8, (et d'après ce passage 7rept ovv- Ta;£wç, p. 174, 11). Esch. irept wapxTrp. , p. 249.

(62 1) Dcmosth. c. Ar'utocr.,\i. 690.

(6aa) C'est le p.ioôoçopeïv èv t« I-évixm xevcûç x,«*p*i« d'Eschine c . Ctêsiph., p. 536. D'autres trompaient les soldats, comme Memnon de Rhodes et le fripon Cléomène. Arist. Econ., n, 29, 39.