CHAPITRE XXIV

se laissaient corrompre (6a 3). Dès le temps d'Aristophane , les triérarques s'appropriaient la solde de leurs équipages, et, afin qu'on ne s'aperçût pas de la diminution du nombre des hommes, ils faisaient boucher les ouvertures des rames restées sans rameurs (6^4). Les deniers de l'état étaient détournés par des généraux que leurs débauches rendaient célèbres, tels que Charès et ses pareils. Si, dans un temps où les mœurs étaient simples et sévères, et où la fréquentation des courtisanes était encore un sujet de scandale, Thémistocle n'avait pas honte de remplir un char de ces femmes perdues et de les promener au Céramique dès le matin (62 5 J9 Alcibiade, qui joignait aux dons les plus rares de l'esprit les mœurs les plus dissolues et se faisait un jeu des choses les plus sacrées, Alcibiade pouvait à plus forte raison traîner des filles de joie à la suite de son camp et dissiper 200 talens pour satisfaire ses désirs désordonnés, au moins s'il faut en croire ses accusateurs (626); on conçoit aussi que les débau-

(6a3) Les tÇeraTraî, Esch. c. Ttmarq., p. i3i , iccpl xaparp., p. 339. Lex. p. a5a. Le passage, p. 167, x^ du dise, irepî xapeurp. paraît pouvoir leur être aussi rapporté : mais ceux que nomme le décret regardé comme athénien donné par Chishull, Ant. As., p. 164 , d'après Ainsworth, doivent être des inspecteurs d'un autre genre.

(6*4) Scliol. d'Aristoph. Paix, ia33.

(6a5) Héraclide dans Athén., xn, p. 533, D.

(6a6) Lys. c. Alcib. XtwroTotÇ. , i , p. 548.

ches de Chabrias ne lui permissent pas, suivant Théopompe , de demetrerà Athènes; qu'à son exemple, Charès eût dans son camp des joueurs d'instrumens et des courtisanes de la plus méprisable espèce, et qu'il employât les fonds de la guerre en dépenses étrangères. Il était tout simple que cette dépense ne choquât plus les Athéniens ; en effet, les plus jeunes passaient leur temps avec les courtisanes et les joueuses de flûte , et les vieillards l'employaient à jouer aux dés , tandis que les repas publics et les distributions de viandes coûtaient plus que l'administration de l'état, jusque-là qu'à V occasion de la victoire remportée sur les mercenaires de Philippe, le peuple se fit donner sur la place du marché , par ce même Charès , un repas auquel H employa 60 talens qu'il avait rapportés de Delphe (627). On a décrié Théopompe comme enclin à la critique, parce qu'il a retracé les désordres d'une époque corrompue. Cela vient de ce que la plupart des hommes sont disposés à considérer les choses sous leur plus bel aspect , surtout lorsqu'elles sont placées dans un éloignement qui ne laisse plus de prise aux passions , et aussi de ce sentiment de bienveillance naturel à l'homme que l'expérience actuelle et immédiate peut seule combattre : mais hon-

(6*7) Théopompe dans Athcn., xii, p. 53a , B et s.