CHAPITRE VU

phon, lorsqu'il compare les Athéniens aux Béotiens, pris ensemble (iaa), c'est-à-dire les citoyens aux citoyens , que ce nombre devait être considérable. A l'exception d'une seule évaluation , qui appartient aux temps les plus anciens, toutes les autres flottent à-peu-près entre 20 et 3o mille. Philochorus (ia3) rapportait même que, sous le règne de Cécrops, on trouva 20,000 hommes , par lesquels il entend vraisemblablement des citoyens ; mais c'est une fable que l'on peut regarder comme calquée sur le nombre qui existait plus tard. Pollux (ia4) est plus digne d attention, lorsqu'il dit que les 36o anciennes familles (fém) comprises en quatre tribus (çuxaî) renfermaient chacune 3o hommes, d'où elles avaient pris le nom de triacas (Tptouàç): cela fait monter le nombre des citoyens à 10,800; si l'on objectait que ce nombre déterminé est inadmissible , on pourrait répondre que , dans le temps de l'établissement des tribus , il fut choisi comme moyen de division , sans qu'il soit demeuré constant , et de même que les Romains continuaient d'appeler centurion le chef

Apopht., ni, 5, a.

(ia3) Schol. de Pind. Olymp. ix, 68, suivant la manière ordinairo de les compter. Les mots xôv twv 'Aôïivaûav ^rpwv xa: irXf.ôo; ne coa: tiennent point d'opposition , mais wXtïÔûç ( pojftilation ) offre une détermination plus précise.

(ia4) vni, ch. i\, 1 1 r

qui ne commandait plus qu'à 60 hommes, une tribu a pu s'appeler triacas, bien qu'elle en renfermât cinquante ou plus. Depuis le temps de Ja guerre des Perses jusqu'à la fin de la guerre du Péloponèse, il était généralement admis que le nombre des citoyens montait à 3o,ooo. Dans Hérodote (ia5), Aristagoras de Milet parle de 3o,ooo Athéniens ayant droit de suffrage. Aristophane (126), dans les Harangueuses j écrites après l'anarchie, parle aussi de 3o,ooo ; et l'auteur de \ Axiocltus (127) porte à un nombre encore plus fort l'assemblée du peuple où furent condamnés les généraux après la victoire des Arginuses : ce sont là des exagérations manifestes: Pour s'exprimer avec plus de force , Aristagoras a dû choisir le nombre le plus élevé ; il ne faut pas prendre à la lettre les discours des poètes comiques , et l'auteur de X Axiochus n'avait sans doute vu aucun rôle de dénombrement , qui , après la grande défaite de Sicile et les succès divers d'une guerre long-temps continuée , aurait vraisemblablement donné un tout autre nombre. En admettant que, parmi ceux qui composaient l'assemblée, il s'en soit trouvé beaucoup qui, n'ayant pas le droit de suffrage, se l'arrogeaient sans fondement, on ne

(1*7) Ch. \n.