CHAPITRE VIL

53, sansles femmes esclaves desamaison ; Lysias(i 44) et Polémarque 120. Platon (i45) fait la remarque expresse que , chez un homme libre , on rencontrait fréquemment 5o esclaves , et davantage chez les riches; Philémonide en possédait 3oo; Hipponique 600; Nicias (téfi) 1,000 dans les mines seulement. Ces faits prouvent assez qu'il y avait un grand nom* hre d'esclaves , contre lequel cependant Hume fait une objection tirée d'un passage de Xénophon(i47), où il conseille à l'état d'acheter des esclaves publics pour les mines, et montre quels revenus on en pourrait tirer, s'il y. en avait seulement 10,000 : il ajoute : « Ceux qui se souviennent encore à com- « bien s'élevait le produit des esclaves avant les mala heurs de Décélie, peuvent me servir de témoins « qu'elles en recevraient ( les raines ) plusieurs fois « autant ». De là l'écrivain cité plus haut tire la conclusion que le nombre des esclaves ne pouvait être aussi énorme, puisque la diminution occasionée par la guerre de Décélie n'étaitque de 20,000(1 48), et que 1 0,000 n'auraient fait qu'une augmentation insignifiante sur ce nombre de 4oo,ooo. Mais il

(144) T-ysias contre Eratosthùnc, p. 'ig5. »

(145) De la Itcp. ix , p. 578. de.

(146) Xénoph. des Revenus. 4.

(148) Thucyd. vu, 27.

convient d'observer d'abord que , depuis la guerre de Décclie, on cessa d'entretenir autant d'esclaves jà cause de la facilité qu'ils avaient de s'enfuir , et de la nécessité où l'on pouvait être d'en réformer plus encore ; ensuite que Xénophon dit que; le nombre en a été autrefois très grand, et que, selon lui , cette multitude employée aux: mines, dont il est seulement question ici, prouve qu'elles pouvaient en occuper plusieurs fois 10,000. Je ne nierai cependant pas que le passage ne soit singulier et ne renferme plus d'une sorte d'obscurkv; mais ♦c'était une raison pour ne pas s'en appuyer. Deux autres passages , bien plus étonnans , sont également révoqués en doute par Hume; l'un, du Timée, donne 460,000 esclaves à Corinthe; l'autre, d'Aristote, en place 470,000 dans Egine (1^9). Les nombres ne paraissent nullement altérés. L'expression de 7.oivuopiéTPai ( mesureurs-au chénix), par laquelle on désignait les Corinthiens , montre déjà qu'ils avaient de nombreux esclaves. Il était impossible qu'Egine possédât un commerce et des forces maritimes considérables, dès avant la guerre des Perses, sans avoir une grande population et surtout sans avoir beaucoup d'esclaves: autrement la domination qu'elle

(149) Athénée, vi,p. 27a b. d. Schol. de Pimd, Olymp. vin, 3. suivaut la manière ordin. de compter.