CHAPITRE IX. 7Ç

méraire étaient inconnues dans l'antiquité , et toutà-fait impraticables sans la banque. Ainsi lorsque la guerre ou les corsaires n'entravaient pas le commerce, toutes les productions étrangères se rendaient à Athènes : on pouvait en jouir comme de celles du pays; et ce qu'on ne trouvait ailleurs qu'avec peine et épars , était rassemblé au Pirée (182). Outre le blé, des vins précieux, du fer, de l'airain et d'autres objets venaient des côtes de la Méditerranée. On tirait des bords du Pont-Euxin des esclaves, du bois de construction, du poisson salé, du miel , de la cire , du goudron , des cordages, du cuir, des peaux de chèvres. Byzance, la Thracé et la Macédoine fournissaient aussi du bois , du poisson salé et des esclaves; ceux qu'envoyait la Thessalie lui parvenaient de l'intérieur* On tirait de la laine et des tapis de la Phrygie et de Milet ( i 83). Tout ce qu'offrent de plus délicieux la Sicile , l'Italie , Chypre, la Lydie, le Pont et le Pélôponèse, Athènes le réunissait par sa marine (i&Yf). Ces relations variées y introduisaient un mélange de tous les dialectes , et des mots barbares étaient admis dans

1' * 8 a) Thucyd. n , 38. Isocrat , pane g. p. 64 de Véd. de Hall.

( 1 83) Troy. sur la plupart de ces objets Barthélémy , An. m , ch. tv. Wolf sur Lept. p. a5a.

(184) Xén. Rép. d'Ath.i, 7. • • .

l'usage commun. D'un autre côte elle exportait les produits de son territoire et de son industrie , et donnait aussi en échange les denrées des autres contrées. Elle transportait dans le Pont des vins pris sur les cotes et dan$ les îles de la mer Égée , à Péparèthc , Cos , Thasos , Mende , Scione et ailleurs (i85). Le commerce des livres, si étendu dans l'empire romain depuis Auguste, n'était pas encore bien établi dans la Grèce. Athènes avait certainement un marché de livres (186) (t* gfêxtx), et on en transportait dans le Pont et dans la ïhrace (187), mais il ne faut pas croire que ces livres fussent écrits. Le commerce des manuscrits paraissait encore si singulier du' temps de Platon, que le trafic qu'Hermodore faisait en Sicile des livres de ce philosophe donna lieu à un proverbe ( 1 88) : plus tard , pendant la jeunesse de Zénon le stoïcien, il y avait de semblables marchands à Athènes (189). La capacité des vaisseaux de commerce paraît avoir été considérable : sans recourir à des exemples extraordinaires, Démosthène parle d'un bâtiment qui trans-

(185) Dém. C. Lacrit. p. q35 , 6.

(186) Polliix, ix , 47 et sej corn m.

(187) Xéu. anab.yn, 5, r*, les interp.

(188) Cic. Lettr. à Ait. xrn, ai. Xin. et Suid./'/ï A070101V TW&o-

(189) Diog. Vie de Zénon.