MAISONS

Athènes possédait plus do 10,000 maisons (266), probablement sans y comprendre les édifices publics ni les établissemens situés hors des murs. L'enceinte de là ville et des ports qui était de près de 2Ô0 stades renfermait encore beaucoup de places vides (267); les maisons étaient en grande partie petites et peu remarquables , les rues étroites et tortueuses. Au premier coup-d'œil , dit Dicéarque , un étranger pourrait douter que ce soit là véritablement la ville des Athéniens. Le Pirée seul avait été construit sous Thémistocle par l'architecte Hip-

(a66) Xénoph. dits Mém. de Socr. ni, 6, i4 , on cite encore les Économ. 8 , a* , mais cela est incertain. (267) Xénoph., dus Reven., a.

CHAPITRK XII. IO9

podamus , suivant un plan régulier (268). Les étages supérieurs s'avançaient souvent sur les rues, que rétrécissaient des escaliers, des balustrades et des portes qui s'ouvraient en dehors. D'accord avec l'aréopage, Thcmistocle et Aristide ne purent obtenir rien de plus, si ce n'est qu'on n'empiéterait plus sur les rues, ce que l'on faisait encore observer plus tard (269). Les plans d'Hippias et dlphicrate pour la démolition des constructions qui avançaient sur la voie publique ne furent pas exécutés (270) , parce qu'ils avaient plutôt en vue d'extorquer de l'argent que d'embellir la ville. On commença, du temps de Démostliène, à bâtir de belles maisons. Autrefois, dit-il (271), la république avait des richesses et de la gloire; personne ne s'élevait audessus des autres pour son intérêt privé , et si quelqu'un de vous connaissait encore les maisons d'Aristide, de Miltiade, de Thémistocie, de Cimon et des autres citoyens illustres de cette époque, il ne

(a68) Dicœarq. p. 8. et Arist. Polit. Vf, » ; vu, 1 1 , et les interprètes.

(269) Héraclid. Polit, et Xénoph. Rép. d'Atfien. m. •

(270) Voyez Meursius F. A. p. 20.

(271) Dénu c. Aristocr. p. 689, 11 - 24. Olynth m, p. 35, 14-24, p. 36, 20. Ces deux passages se retrouvent cousus ensemble dans le discours irept auvTaÇeuc p. X74 - i-5. C'est avec raison que ce discours tout entier est regardé comme n'étant pas de Démostliène.

IIO LIVRE I.

pourrait les distinguer des maisons voisines; les édifices publics, au contraire, étaient magnifiques. L'orateur s'élève contre les hommes d'état de son temps , dont les constructions surpassaient les monumens de la république. Midias faisait bâtir à Eleusis une maison plus grande qu'aucune de celles qui s'y trouvaient (272). Cependant la plupart des nuisons de ce temps étaient mal bâties, comme celle de Phocion (273), et petites comme celles de Pompeii et d'Herculanum. Elles pouvaient donc n'être pas chères. Le travail était à bon marché ; on avait des pierres en abondance, et le bois se transportait aisément. D'ailleurs les constructions étaient encore facilitées par l'emploi de la charpente et de briques séchées à l'air : ces derniers matériaux étaient mis en usage même pour les monumens publics, comme plus durables que des pierres tendres (274). Une situation avantageuse et le prix généralement élevé du loyer pouvaient cependant hausser celui des maisons , sans parler des sommes que l'on dépensait inconsidérément pour des con-

(a*a) Dém. c. Midias, p. 565 , 34.

(a73) Plutarq. Phoc. 18.

(474) Un passage de Plutarque dans la vie de Démosthène, 1 1 , fait allusion à l'emploi des briques pour la construction des maisons particulières. Pour le reste voy. Hirt, SBauftmft biT Hltcn ( architecture des anciens), p. 143.