CHAPITRE XV. I

[allait pour la semence qu'il est plus difficile de déterminer. Si l'on croyait cette quantité trop faible en raison des étrangers employés sur la flotte ou dans les troupes , que l'on considère que l'absence d'un grand nombre de soldats et de matelots la diminuait plutôt, puisque les troupes devaient être pour vues au-dehors pour la plus grande partie. Il faut convenir au contraire que la nécessité de tirer de l'extérieur les approvisionnemens de leur pays devait rendre difficile aux Athéniens de mettre sur pied un grand nombre de soldats qui augmentaient la consommation (356). Nous savons déjà que l'Attique ne produisait pas ces 3,ooo,ooo de médimnesdeblé; mais il en venait de toutes parts au marché du Firée, du Pont , de la Thrace, de Syrie, d'Egypte, de Lybic, de Sicile (357). ®Q c01111^1 surtout le commerce du Pont, qui rendait Byzance d'une si grande importance aux Athéniens. C'était pour l'entraver que Philippe de Macédoine voulut s'emparer de cette ville (358). Du temps de Lysias, des particuliers tiraient du blé de là Chersonèse de Thrace, probablement des clérouquies attiques(35c)).

(356) Xénoph. Hist. de la Grèce, VI, i , 4-

(357) Théophr. Hist. des plantes vnr, 4, ioj\ Barthél. Anacli. Wolf sur Lcpt. p. a53. Meursius F. A. cap. iv, et les orateurs ça et là.

(358) Déni. p. la Cour. I. c.

('Î5y) Foy. Lysias c. Diogit. p. 90a.

Quant aux autres contrées , les marchands de l'Attique allaient l'y chercher, ou il était apporté par ceux de Chypre et de Rhodes. Des flottes considérables chargées de blé venaient de la première de ces îles au temps d'Andocicle ; Lycurgue fait mention de la seconde qui manquait elle-même de cette denrée, qu'elle recevait plus tard de Sicile au témoignage de Polybe(36o). Il faut ajouter que l'Eubéc, où se trouvaient des colons (clérouques) , fournissait du blé et d'autres objets , du temps de Périclès et d'Alcibiade : avant l'occupation de Décélie par les Spartiates , on le portait à Orope; mais alors on fut obligé de le transporter autour de Sunium qui fut fortifié à cette occasion (36i).On devait donc amener une quantité considérable de blé qui n'était pas tout destiné à l'usage du pays , mais dont une partie était revendue au Pirée pour le dehors. Cela rend d'autant plus surprenante l'assertion de Démosthène (36a) , que le blé apporté du Pont , qui ne

(360) And, de ton Retour, p. 85 , 86. Lycur. c. Léocr. p. Ug.Poljb. xxvin, a.

(361) Thucyd. vu, a8. Voy. vm , 4.

(36a) C. Leptine 466, 467. Au reste les mots irpi; rotvuv cforavra, roi ir. twv àXXwv ÈuLTropîwv àçixvTÛ{i.evov & ix toû wovtou oïtoç ÉfcnrXstov i<mv , ne raarqueut pas du tout l'égalité , ils indiquent seulement que la quantité importée du Pont s'approche de. celle qui venait d'ailleurs; ou en voit la preuve, Hérodot. vm , 4 ; Voy. 48.

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s élevait pas au-delà de 400,000 médimnes , était près de la moitié de la quantité totale importée qui n aurait guère dépassé 800,000 médimnes, sans compter ce qui n'était pas déchargé , mais revendu au Pirée pour d'autres pays. Démosthène s'en réfère aux livres des Sitophilaques.M ais croyait-il réellement parler avec exactitude? Tous les orateurs attiques et Démosthène même, le plus illustre de tous, ne craignaient pas d'altérer la vérité pour remplir leur but. Certainement l'importation peut bien être évaluée, terme moyeu et en nombre rond , à 1,000,000 de médimnes , quantité qui devait être insuffisante dans les mauvaises années, lorsque la Béotie, malgré sa fertilité en blé , était dbligée d'en recevoir, au moins après deux ans de stérilité (363). Ainsi , en prenant ce terme moyen pour base, il fallait que l'Attique produisît 2,000,000 de médimnes , ce qui, à mon avis, n'est pas impossible. Sans doute le pays est montueux; mais la hauteur des montagnes n'est pas telle qu'elles dussent être stériles. Les rochers n'y sont à la vérité pas rares : ils ne forment pourtant qu'une petite partie de la surface, et là où le terrein pierreux était mêlé d'un peu de terre , on pouvait cultiver de l'orge : c'était l'affaire de l'industrie. On n'attend pas de nous que nous

{MS) Xén. tint. Gr. v, 4 , 54.

déterminions quelle portion des 2,3o4,ooo plèthres, composant la superficie de l'Attique, pouvait être cultivée en blé ; mais il serait difficile de nier la possibilité d en cultiver assez pour'produire 2,000,000 de médimnes. Chez les Léontins en Sicile (364) * on ensemençait d'un médimne le jugerum romain , environ 2 7 plèthres : de même on emploie un boisseau ( de Berlin ) presque égal au médimne pour un arpent de Magdebourg , qui ne surpasse guère le Jugerum , valant 28,800 pieds romains ou 25,532 pieds du Rhin. Ce sol fertile rapportait dans les bonnes années huit fois et jusqu'à dix fois la semence. Nous admettrons , ce qui , sans être sûr, est au moins probable, la même "proportion de semence pour l'Attique, et que le produit n'en était que le sextuple, à cause de la fertilité moindre de la terre, quoique, aujourd'hui même où l'agriculture a certainement dégénéré , Hobhouse le porte à cinq ou six , et jamais plus de dix fois la semence (365). De la sorte le plèthre rapportait dans l'Attique 2 médimqcs -J-, et, pour en produire 2,000,000, il fallait 888,890 plèthres ; de plus , pour produire la semence, et la semence de la semence, il fallait encore 66,000 plè-

(36$) Cicer. Verr. u , 3 , 47.

(365) A journey throngh Albania , and other provinces of Turkey in Europe and Asia, to Constantinople , during the year 1809 and 18 10, by J. C. Hobhouse. London, i8t3. 1er vol. p. 4".