CHAPITRE XV. l

expédiaient le blé, ceux qui le conduisaient vers les différentes places, et ceux qui y séjournaient et l'exposaient en vente. Il ne faisait d'expédition nulle part sans connaître les prix d'avance et n'envoyait que dans les lieux où ils étaient élevés. Cela les fit monter considérablement à Atbènes , jusqu'à l'arrivée des vaisseaux siciliens (383). L'auteur du second livre des prétendus Économiques d'Aristote donne d'autres exemples des artifices de ces hommes détestés. Dans un temps de cherté où l'on payait 10 drachmes le médimne, il convoqua les marchands pour savoir à quel prix ils voudraient lui laisser leur blé : comme ils offraient de le lui vendre à meilleur marché qu'aux commerçans , il le leur paya le même prix ; mais il le fixa ensuite à 3a drachmes le médimne ! La disette était très grande au-dehors et moindre en Egypte : il défendit l'exportation ; les nomarques lui ayant représenté que l'on ne pourrait payer les impôts si elle n'était pas libre, il la permit , mais avec des droits si forts , que l'on exporta peu ; il ôta aux nomarques tout prétexte de ne pas payer les impôts, et perçut en outre de fortes sommes au moyen des droits de sortie.

Les Athéniens cherchèrent differens moyens d'assurer ou d'augmenter l'arrivage des grains : déjà

(383) Dém. e. Dhnfsod. p. n85.

c'était l'objet de la loi qui défendait en général de prêter de l'argent sur toute embarcation qui ne serait pas chargée en retour pour Athènes, avec mention expresse du blé (384) ; celle qui veut qu'aucun habitant de l'Attique ne puisse conduire du blé ailleurs que sur son marché , était encore plus précise. Les contrevenans encouraient une phasis , ou , suivant Licurgue, une eisangélie, et par conséquent, la peine de mort (385). Théophile soutient (386) que les commerçans en blé jouissaient de la franchise à Athènes. Cela ne peut évidemment pas s'entendre du temps de la liberté, à moins que ce ne soit dans un sens très restreint, ou qu'il ne s'agît que d'une faveur passagère. Uatélie variait en effet beaucoup : ou elle était générale («m'Xeia ocwâvTcav), ou

c'était l'exemption des liturgies, de certains droits

(384) Po?' plus haut 9.

(385) Déni. c. Phorm. p. 9 1 8 , 5 , c. Lacrit. p. 941, 4- Lycurg. c. Lèocr. p. i56, et le discours contre Théocrine, qui fait voir ce qui regarde la phasis (p. i3a5); il faut remarquer de plus que le dénonciateur obtenait la moitié des marchandises confisquées. On peut encor» consulter, sur l'application de la phasis à ce genre de délit, les commentateurs de Pollux vin, 47; le Se5- P- 3i 3, au mot çatvstv où les mots x ea7ropov àXXax^'Oi ép-ya^'aevev ne peuvent se rapporter qu'à ceci. Sur la même application de l'eisangélie. Jroy. Matthias Mise. phiiûL p. a3i.

(386) Théophil. 1,2, en suivant la correction tirée des manuscrits par Saumaise de M. U. v, p. ip5.