CHAPITRE XIV

DU MENU BETAIL.

Les Romains s'étaient aperçus que les voyages et le changement de station étaient utiles à la santé des brebis, qu'ils augmentaient la quantité du lait, et accroissaient la finesse de la laine. Ils avaient organisé un système de parcours semblable à celui de la Mesa en Espagne, qui est peut-être un reste de leurs règlements. Varron 2 nous en a conservé quelques détails. Comme les pâturages d'été étaient souvent très éloignés des pacages d'hiver (car il dit que ses propres troupeaux, qui hivernaient dans l'Àpulie, passaient l'été sur les montagnes de Riéti), il y avait, entre les deux stations, des chemins publics, et, à des distances réglées, des pacages réservés pour les moutons, et qui étaient pour les troupeaux une véritable étape.

Les brebis qu'on couvrait de peaux, pellitœ , à cause de la supériorité de leur laine, comme celles

(i) Voy. mon Mémoire sur la domestication des animaux, dans les Annales des sciences natur. de i83ï? p. 57. (2) 1, 11, 9, 10.