REVENUS DES TERRES DU DOMAINE DE LA REPUBLIQUE

Il me reste à exposer quel produit l'Etat retirait des propriétés comprises sous le nom générique (Vagri publiai y caries terres dont le domaine entier était resté à la république payaient une autre redevance que les terres distribuées et assignées à des colons et celles qu'on avait rendues aux anciens possesseurs.

Le produit tout entier ou le prix intégral du

bail des terres qui formaient le patrimoine de la

république entrait dans le trésor; c'était le revenu

le plus considérable de l'Etat, celui qui faisait face

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au plus grand nombre des charges publiques, à peu près comme le domaine des rois de France au commencement de la troisième race. Cicéron1, s'adressant aux Romains, le nomme : « Fundum « pulcherrimum populi romani, caput vestrse pe- « cuniœ, pacis ornamentum, subsidium belli, fonce damentum vectigalium, horreum legionum, sola- « tium annonae. » Il ajoute que, dans la guerre sociale, quand l'Etat avait perdu ses autres revenus,, le seul domaine public de la Campanie a nourri plusieurs armées.

Répandus dans toutes les provinces conquises, ces biens étaient ordinairement mis en régie, comme le sont en France les bois de l'Etat, et on les faisait valoir pour le compte de la république. Le produit des terres assignées à des colons, sous le nom d'agri vectigaleSj leur revenait en entier, mais à charge de payer au trésor une certaine redevance établie lors de la concession.

Hygin, dont j'ai déjà traduit un passage fondamental sur cette matière, nous apprend que cet impôt n'était pas le même partout et pour toutes les colonies ; voici ce texte important : « Agri vec- « tigales multas habent constitutiones. In quibus- « dam provinciis, fructus partem constitutam pra> « stant : alii quintas, alii septimas; nunc multi « pecuniam , et hoc per soli aestimationem. Certa « enim pretia agris constituta sunt, ut in Pannonia a arvi primi, arvi secundi, prati, silvae glandiferae, « silvae vuigaris, pascui. His omnibus agris vecli-

(j) Agrar. contr* Rullum, II, 29. Cf. orat, I, c. 7.]