LIVRE IV, GHAP. VI

les royaumes, de tous les Etats libres, enfin de tout Tempire et presque de l'univers.

La loi agraire de Rullus avait encore un autre but que Gicéron fit ressortir très habilement^ de* Tant rassemblée du peuple pour dëcréditer le tri»bun et lui 6ter Tappui de la classe moyenne, qui s'était généralement attachée au parti de Marius. Les biens-fonds appartenant, soit à des villes, soit à des particuliers, qui avaient été confisqués par Sylla lorsqu'il établit les proscriptions^^ et qu'il avait donnés ou vendus à vil prix à ses créatures, ces espèces de biens nationaux dont le titre originaire reposait sur la violation de la propriété^ su* bissaient alors une grande dépréciation dans leur valeur, et même ne pouvaient se vendre ni s'échanger, à cause de l'odieux que l'opinion publique déversait sur leurs possesseurs. C'est, pour le dire en passant, ce qui a existe pendant cent ans en Ir^ lande pour un cas semblable, et ce que nous avons vu se renouveler pendant trente ans en- France relativementaux bieàs des émigrés^ Or, le beau^^re du tribun Rullus avait amassé une énorme fortune en achetant à vil prix les dépouilles des proscrits* Rullus, par cette loi qui mettait entre ses mains tott9 les trésors de l'Ëtat et lui permettait d'acquérir des particuliers toute espèce de biens, à quelque pru que ce fût, avait pour but de l^itimer, de consoU* der, d^augmenter la fortune de son beau-père et la sienne. C'était une véritable loi d'indemnité, mai^

(a) Voy. ui

un passage très imporUiit c|e H^yne, Opusc^ acad., t. ÏV, p. 371, not. o.