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d'argent dont il exigeait le paiement avec la dernière rigueur^ Il accordait des exemptions aux uns, surchargeait les autres à sa fantaisie. Enfin son autorité n'avait de bornes que ses désirs, son caprice ou sa volonté. Cependant les lois anciennes défendaient aux administrateurs, même aux légats ou députés dans une province, d'y rien acheter ou prendre, ni argent, ni vêtements, ni esclaves : tout leur était fourni par l'Etat; mais les lois étaient sans force. *

Fonteius, gouverneur de la Gaule narbonnaise, met, de sa propre autorité, un impôt sur le vin^; Pison impose toutes les denrées dans la Macédoine, même dans les villes libres qui devaient ctbe exemptes d'impôt, et fait percevoir ces taxes par aes €!»• claves, comme avait fait Verres en Sicile', comme le faisaient alors beaucoup d'autres. Âppius, prédécesseur de Cicéron, avait imposé dans la Cilîcie une capitation et même assis un impôt sur chaque porte^; on l'exigeait avec une rigueur extrême et on vendait les biens de ceux qui ne payaient pas aux termes fixés. La province était obligée de fournir à la maison du proconsul une certaine quantité de blé réglée par la loi; Verres et Pison ne voulurent pas le recevoir en nature, et ils se le firent payer en argent le triple du prix fixé par le

(i) Ces réquisitions, sous les empereurs, furent converties en un impôt annuel qui se payait en argent et se nommait annonariœ coUationes. Cod. Tfaéod., XI, de Annonis et trihutis. Vopisg., in ProbOf c. a3.

(a) CiGER., pro Fonteio^ 5. (3) CiCBm., Ferr,^, HI, ap, 38.

(4) cicpn,, <»</ ^awf/., m, a,

ADMlMSTRA.TIOir CIVILE ET JUDICIAIRE. 361

sénat ^. Cet abus s'ëtendit même sur leblë de tribut et sur le blé acheté par la république.

Ce même Verres et Lucius Flaccus , quoique leur province jouit d'une paix complète^ exigèrent des contingents, soit en soldats, soit en vaisseaux, et se les firent payer en argent qui resta dans leurs

mains ^

Tous les moyens d'extorquer de l'argent paraissaient légitimes à ces spoliateurs de l'empire romain : ils violaient les privilèges des villes libres; ils en accordaient de nouveaux à celles qui voulaient les acheter; ils transigeaient avec les plus grands criminels; ils se faisaient un jeu de dépouiller les riches et de sacrifier les innocents.

Pison, pour 3oo talents que lui donna Cotys, roi de Thrace, fit trancher la tête à toute ladéputation des Besses, sujets fidèles de Rome; il vendit aux habitants de Dyrrachium la vie de Plator, son hôte, le premier citoyen de la ville ; il trafiqua de même avec les ApoUoniates de celle de Fufidius, chevalier romain, à qui ils devaient de grosses sommes que sa mort les exempta de payer'.

Les quartiers d'hiver étaient encore une mine d'or pour les gouverneurs* Cicéron assure^ « que, de son temps, les généraux romains avaient ruiné, par les quartiers d'hiver, plus de villes alliées qu'ils n'avaient pris de villes ennemies. » L'île de Chypre qui, pour en être exempte, payait 200 talents

(1) CiGEa., Verr,^ ïll, 8ï ; in Pison,, 35. (a) Cjcek,^ pro Flaccoy la; ^er/-.,V, a4. (S) CiCER.y in PisoHé^ 34» 35, 36.

^4) Pro lege ManHia^ i3.

362 LIVRK iV, CHAP. Vin.

(i f oo ooofr.) par an au gouverpeur de la proviDce deCilicie,doDt elle n'était qu'une annexe, ofTre un exemple et une appréciation de rénormlté de cette charge. Ce fait positif est fourni parCicéron/ qui avait régi cette province.

Pison, gouverneur de Macédoine, en tira encore de plus gros profits '.

L.es provinces contribuaient» de plus, pour les spectacles somptueux que donnaient les édiles; les gouverneurs faisaient lever cette espèce d'impôt à titre de don gratuit, quoiqu'ils ne laissassent pas aux peuples la liberté de le refuser^.

L'usage s'était introduit que les proconsuls se fissent élever des temples, dresser des autels, rendre les honneurs divins par la reconnaissance ou la crainte des peuples qu'ils avaient gouvernés^. La loi autorisait expressément des levées d'argent sur la province, dès qu'il s'agissait de bâtir un temple ou un monument en Fhonneur d'un proconsul. Marcellus, Scœvola, Lucullus avaient mérité et reçu cette distinction en Sicile et en Asie; Verres et Âppius l'exigèrent et l'obtinrent pour prix de leurs injustices et de leurs violences^ La guerre civile terminée, César, pressé par un grand besoin d'ar-

(i) AdJttic^y 21, 1. 1, p. 55 1. (a) CiGER., in Pison,^ 35.

'3) CiCER., arl Quint, fratr.^ I, i, 9; ad Fam,, II, 11, VIII, 9.

J4) C1CER0, ad Quint, fratr», I, i, 9; ad Attic, V, ai, 1. 1, p. 55i : « Statuas, fana, rsQjOiTrTrat prohibeo. »

(5) CiCER., Verr.^ II, ai ; ad Fam.y IIÏ, 7, 9; VIII, 6. On voyait la statue dorée de Verres, et même celle de son fils, nue, dans la salle du sénat de Syracuse. (Cicer., In Verr.^Wy 6a.) Un autre passage du même orateur atteste cçtie hjrpaiçldtrie^ et prouve que Verres avait son jour 4e f^t9 .conm^o Bitrcelliif le fîen. {fbid., 67.)

ADMmiSTRAXlOXr CIVILE CT JUDICIAIRE. 363

gent, imagins^ de se faire donner, sQit à Romç, paf les citoyens, soit dans les provinces, p^r les rois et les princes alliçs^ des couronnes d'or, présents honorifiques pour Jes victoires qu'il avait remportées ^. Cet expédient constitua bientôt une coutuinç dont on ne tarda point à abuser. Si Auguste pu}: se féliciter d'ayoir constamment refusé les cou*?ronnes d'or quq lui offraient les colonies et les municipes d'Italie^; Caracalla se prévalait de victoires imaginaires pour s'en faire décerner. Dion, qui nous ^ transmis ce dernier fait^, a soin de. prévenir que le don était purement fictif, et que, par le mot de couronne, il faut entendre une somme d'argent. La couronne était donc un impôt, et il y avait longtemps qu'elle avait pris ce caractère, puisque cette offrande est désignée dans l'inscription d'Ancyre, non par le mot corona^ mais par ceux de aurum coronarium. Celte charge pesa sur les villes et sur les provinces jusqu'à la fin de l'empire. Les députations envoyées au sénat par les villes des provinces, pour y rendre un témoignage public de réquité et des talents du proconsul, étaient encore une dépense fort onéreuse pour elles, car chaque ville défrayait ses députés. Les bons gou* verneurs, Cicéron entre autres, se reposant sur leur conscience et leur réputation, les exemptaient de cette charge. Ceux qui avaient malversé se faisaient décréter, de gré ou de force, de semblables députations, et Verres, Lucius Flaccus et Appius, qui avaient vexé, pillé, rançonné là Sicile, l'Asie et

(i) Dio. Civs»., XLII, 49, 5q. .{%) Monum* Aacyr.^ ^b. 4, (3) Dio., LXXVII, 9.

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laCilicîe, produisirent en leur faveur ces houorablés témoignages*.

, Telle était la condition des peuples de Tltalie et des provinces, sous le rapport des droits politiques^ de la justice, de radministration, des réquisitions, des rédevances, des tributs, des impôts directs ou indirects, des charges, tant ordinaires qu^extraordinaires. J'ai tâché d*en donner un exposé précis, mais exact, de ne négliger aucun fait important, mais d'élaguer tous les développements utiles. Je n'ai fait en un mot qu'extraire et qu'abstraire.