LIVRE IV, GH\P. SLV

dois rapporter le passage décisif en cette matière , nous montrent la diHerence qui existait eptre Timpôt fixe et la dime. L'orateur romain s'exprime ainsi : << Relativement à l'impôt foncier^ il y a cette différence, entre la Sicile et les autres provinces , que ces dernières sont soumises à un impôt déterminé nommé $tipendiarium\ et dont la recette était affermée par les censeurs, tandis que la Sicile, admisa aux avantages d'une alliance intime avec Rome, a conservé tous les droits dont elle jouissait, sous ses rois*. » Cette différence était énorme, car la Sicile ne payait que le dixième de ses produits annuels, comme sous le règne du sage Hiéron ; ses charges suivaient ainsi la proportion de ses revenus. Ij'Asie, au contraire, et les autres provinces payaient, outre la dime, un impôt qui était le même dans les. années stériles que dans les années d'abondance; elles supportaient en outre des frais de recouvrement considérables, étant soumises an régime des publicains ou des fermiers généraux. De plus, tous les cinq ans les censeurs pouvaient augmenter l'impôt, et ^adjugeaient à l'enchère à de^ compagnies qui se chargeaient de le recouvrer. Voilà le sens précis de ces mots eensoria locatlo, qui sont un peu obscurs pour nous, et c'est à tort, je crois , que, dans sa dissertation sur le système des impôts sous les empereurs romains, M. de Sa^ Ttgny applique à la dime et aux prestations en na-

(i) « loter Sicitiara ceterasqne provincias, in agrpruni vectîga* ' lium ratione hoc interest, quod ceteris aat impositum vectigal' est certum, quod stipei^diarium dicitur... aut eensoria loçaiio çonstituia est... Sicilio^ GÎviiatea sic ii\ amicitiam iSdem(|a« r<|^epiiiiu« ^X f Q^em jur« «sseat quo fuissent. »